木星の大赤斑がさらに縮小。形・色にも変化が…

ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた画像から、
木星の大赤斑が縮小し、丸くなってきていることが分かりました。

この事は、数年にわたり続いている変化で、
今回ハッブルの観測データからも確認されたことになります。

観測された大赤斑の長軸は、
2014年に比べて240キロも短くなっていたそうです。


大赤斑に見られる変化

大赤斑の縮小は、ここしばらく速い割合で進んでいたのですが、
最近の変化により長期的な傾向と一致するようになっています。

また、大赤斑の色は赤というよりもオレンジ色に近く、
いつもは中心部分の色が濃いのですが、はっきりとした違いが見られなくなりました。

2015年1月19日にハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された木星の地図。 ほぼ連続した2自転分のデータから作成。

大赤斑には、その渦の幅ほぼ全体に及ぶ、
普段は見られない細いフィラメント状の特徴が現れています。

10時間（木星の自転周期分）の間にフィラメントには回転やねじれが見られ、
秒速150メートル以上の暴風の影響で、形が変わっていくことが分かります。

大赤斑に見られるフィラメント

さらに木星の北赤道縞では、謎のかすかな波が見つかることに…

これは数十年前に一度だけ、
ボイジャー2号によって観測されたものと同じもの。

波は北緯16度付近の低気圧と高気圧が点在する領域にあり、
ひじょうに見えにくいんですねー

似たような波は、地球では“傾圧波”と呼ばれ、
低気圧が形成される際に大気中に時々現れます。

波は雲の下で発生したとみられていて、
上層に伝わってきたときだけ見えるようになる、と考えられているようです。


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