NASAの深宇宙通信網“ディープ・スペース・ネットワーク” は需要が増えてパンク寸前… なのに予算は減少している

NASAの深宇宙通信網“ディープ・スペース・ネットワーク（Deep Space Network : DSN）”が、需要の増加に応えられなくなる可能性があるそうです。

Credit: NASA/JPL-Caltech

“ディープ・スペース・ネットワーク”は、3つの通信施設から構成される宇宙向けの通信ネットワークです。

アンテナが設置されているのは、オーストラリアのキャンベラ、アメリカのカリフォルニア州ゴールドストーン、スペインのマドリード。
このアンテナにより、深宇宙の宇宙船や探査機との通信が、昼夜を問わず連続的に保つことができています。

“ディープ・スペース・ネットワーク”の主な役割は、太陽系で稼働している宇宙船や探査機と地球との通信を確立すること。
火星探査車や土星の探査機、さらに冥王星を訪れた探査機など、多くの有名な宇宙ミッションも“ディープ・スペース・ネットワーク”を利用しています。

遠く離れた宇宙の探査機と通信するため、地上のアンテナは非常に大きく、最大のものは直径70メートルもあるんですねー
深宇宙からの微弱な信号を受信する能力を持つほか、深宇宙に指示を送るための強力な送信機能も備えています。

NASA諮問委員会の科学委員会では、“ディープ・スペース・ネットワーク”の需要が増加する一方で予算が減少していて、NASAの科学ミッションや月探査計画“アルテミス（Artemis）”の通信能力を脅かしていることが指摘されています。

実際に、2022年に実施された“Artemis I”のミッション期間中には、ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡などの科学ミッションへの“ディープ・スペース・ネットワーク”の割り当て時間が削減されたそうです。

減少する“ディープ・スペース・ネットワーク”の予算は、2010年には2億5000万ドル（約360億円）あったのが、現在は2億ドル（約290億円）に…
さらに、将来的に“ディープ・スペース・ネットワーク”の予算は減少することが予測されているので、今後が危ぶまれますね。


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