４年後に未来はあるのか？

　今、僕の働くスーパーでは食品売り場の一等地で、コカ・コーラとアサヒビールの商品
を大々的に売り出しています。

　アサヒ・ビールは日本選手団の公式スポンサーの為です。

　五輪もワールドカップも、その周期は４年です。

　その選考に漏れたならば、４年間を雌伏の時期として過ごさねばならず、これは選手もコ
ーチも厳しい時間と言えます。

　例えば大変能力があっても、年齢が若すぎるという観点で本大会への出場を逃す選手が
います。

　その際、周囲は大抵

　「大丈夫。４年後がある。
　　君は若いからチャンスはきっと巡ってくる。」

　と肩を叩き慰めます。

　でも選手本人も含めて、４年後確実に本大会に行ける保証など、誰にも存在しません。

　例えば２００２年のワールドカップを「エコノミー・クラス症候群」の為、断念する形に
なったエスパルスの高原。

　そして靭帯損傷をいう怪我の為、手術とリハビリに全力を尽くさねばならないＩＮＡＣ神
戸の京川。

　若いからチャンスがあるというのは、一見誰もが納得できる理屈のようでいて、実は全く
無慈悲な言葉なのです。

　その出場機会を物にするという意志の強さが選手に必要ですが、同様に年齢で判断しな
い指導者の慧眼も選出の要素と言えます。

サッカー・ダイジェスト、Ｊリーグの２０年を回顧する

　僕はいつもサッカー・マガジンとサッカー・ダイジェストは、どちらも店頭で眺める
だけなのですが、今日発売のダイジェストは買うことにしました。

　今回の目玉は

　「１００人が語る２０年目のＪリーグ」

　ということで、１９９３年５月１５日から今日で丁度１９年が経過し、２０年目に突入
する、まさに節目の日なんです。

　表紙は「カズ」が飾っていますが、関係者だけでなく、３５ページではしっかりとファン
の声を拾っているのが特徴です。

　僕が現在のＪリーグに感じることは、

　「２０周年以降の水先案内人が存在しない。」

　という点です。

　今もカズがＪリーグの象徴であることは嬉しい半面、やはり不健康な状態と思うべきで
しょう。

　Ｊリーグ黎明期は海外との接点が日本代表と、お祭り騒ぎの中で来日する欧州と南米の
クラブツアーしか存在しませんでした。

　従ってカズ、中山といった実力者が日本国内に留まることができました。

　皮肉な結果ですが、Ｊリーグが成長し代表が結果を残せることが、Ｊリーグから「顔」を
失わせてしまいました。

　カズは今でも日本サッカーの代名詞であり続けています。

　この一般にも伝わりやすい代名詞を、再び見つける事が今後の発展に繋がるはずです。

ビジャレアル、地獄の２部に転落する

　その一方で商売上手と思われたビジャレアルが降格したことは、大きな驚きでした。

　ビジャレアルは近年財政難に喘いでいた様子ですが、実際はどうなのでしょうか？

　やはり帳尻を合わせるべく、主役だったサンティ・カソルラをマラガに売却したこと
が、「ケチ」の付け始めだったのかもしれません。

　シティとバイエルン、そしてナポリ。

　チャンピオンズ・リーグの組み合わせにも恵まれず、エースのジュゼッペ・ロッシの
負傷欠場も痛かったと言えます。

　お金が無いから主役を売る。

　この「負」のサイクルで、同様に２部降格を味わったのがディポルティボ・ラコルー
ニャです。

　バレロンとフラン、そしてマウロ・シルバを擁した２０００年代の栄光は、過去のもの
となりました。

　エバートンと対照的なのは、このイングランドの古豪が指揮権を１０年以上も

　「デヴィッド・モイーズ」

　という与え続けているのに対し、このスペインの２クラブは監督の座が安定しなかった
点が共通しています。

　ビジャレアルはペジェグリーニが率いていた際、安定した成績を収めていたことは
確かですが。

　「地獄の２部」

　とスペインでは呼ばれるほど、降格したクラブは辛酸を味わいます。

　過去はアトレティコ、セビージャにベティス、そしてソシエダと、老舗が降格を経験
していることも、スペインの苛烈さを証明しています。

　ビジャレアルが１年で返り咲くには、指揮官の指名が一番大切な要素と言えます。

快挙が続く、この２年を振り返る

　近年サッカーの均一化が叫ばれていますが、それでも２０１１年と２０１２年には、
通常ならお目にかかれない、様々な記録が打ち立てられました。

　１・レイソルのＪ１とＪ２の２階級制覇
　２・今季のユヴェントスの無敗優勝
　３・レアルが打ち立てた勝ち点１００という３桁の数字

　まず「３」に言及しますが、ユヴェントスの不在とミランの勝ち点剥奪により、

　「絶対的本命」

　と囁かれた、２００６－０７シーズンのインテルですら、勝ち点は９７という２桁の
代物でした。

　しかし今季のスペインは本命のバルセロナに加えて、中堅、下位にも油断のならない
相手が多数存在しました。

　事実ダークホースの目されたマラガは４位。

　見事ファンの期待に答えと言えます。

　この中で稼いだ勝ち点１００は、それだけ戦術がソリッドだったことと選手の能力がよ
り、アスリートに近かったことの証明と言えます。

　そして「２」ですが、２００３－０４シーズンにアーセナルが無敗優勝をした際、国籍
を問わず、このような快挙は２度と見れないと思いました。

　しかしその大記録が１０年も経たないうちにまた見られるとは、正直考えもしませんで
した。

　アーセナルの指揮官がヴェンゲルという大御所に対し、ユヴェントスはまだ日の浅い
コンテという点も、そのコントラストを対比させます。

　ユヴェントスが欧州の舞台に復帰することで、トリノの町に活気が戻るのは間違いあり
ません。

コピーの意図、その成功例

　「フットボリスタ」の愛読者のかたなら、最近裏表紙にレアル・マドリード公認のワ
インの広告が掲載されていることをご存知でしょう。

　スペインはイタリアとフランス、そしてチリと並んでワインの製造が盛んですね。
　
　ですから、ワインの品質そのものは全く問題が無いはずです。

　しかし、そこに

　「レアル・マドリード」

　という言葉が付くだけで、マーケットは格段に広がり反響も増える形になります。

　つまり、お墨付きが付いた形での販売になりますから、マドリーのファンは確実に興味
を示すはずですし、広告費用も簡単に回収できるでしょう。

　「ホテル・オークラ・マーガリン」

　も、これと同じ意図で作られていると見て良いでしょう。

　ただのマーガリンも今は

　「カロリーオフ」
　「バター好きでも大満足」

　など、様々なキャッチ・コピーが箱に描かれています。

　でもそこに名門ホテルの名前が付くと、僕たち消費者の好奇心を刺激する形になり、店も
棚の良いところを置き場所にします。

　サッカー選手はカロリーを考えるとマーガリンの方が良いと思いますが、本国フランス
ではやはりバターの人気が圧倒的と聞きました。

　フランス代表の選手達も恐らくバターを食べているはずですから、案外気にする必要は
無いのかもしれません。