２００８年の筆納め

北風がやや強いが、陽射しの暖かな大晦日だ。
町会役員をしている関係で、ジィジは、朝から近所の葬式に出ている。
亡くなった人は、40代の男性会社員で、仕事納めの日に職場で倒れて、
救急車で病院へ運ばれたが、間に合わなかったらしい。突然死である。

大晦日に葬式があることは珍しい。
喪主は、故人の奥さんらしいが、泣き崩れてパニック状態だったそう
である。二人の老親と、お孫さんも二人いる三世代家庭である。
会社関係の人々が大勢来たらしく、こんなに大勢の告別式も珍しい、
と帰宅したジィジは、言ってた。

（手伝いに出たので、後から奥さんとお祖母さんが挨拶に見えたが、
　奥さんの顔色は、病人のように土気色をされていた。「心づけ」
　を町会関係者宅に配って歩く慣わしが地元にはある。
　我が家とは付き合いのないご家庭なのだが、遺族の方と対面すると
　本当に気の毒だなと、他人事ではない感情がこみ上げてきた。）

私も今年は友人を一人失ったが、今年に出会った一番のモノは、
どうしてか、「木枯し紋次郎」のような気がしている。
一度このブログに記したが、中学生の頃、ＴＶドラマで中村敦夫演じ
る紋次郎のキャラクターや生き様に強く惹かれた。

だが、一度として笹沢左保の原作は読んでなかったのである。
初めて光文社文庫版の『木枯し紋次郎』を手に取って、1巻から14巻
までを一気に読了してしまった。作品は、筋書きにも工夫があるが、
時代風景の描写がうまいことと、紋次郎のたまに発する言葉がいい。

紋次郎さんに「命ってえのは、一度は捨てるもんでござんすよ」
なんて言われると、悩みも迷いも何処かに行ってしまう感じである。
一番惹かれるのは、やはり紋次郎の人物像であり、生き様だな。

私の今年は、「木枯し紋次郎」と再会した年である。
今は「帰ってきた木枯し紋次郎」シリーズを少しずつ読んでいる。
笹沢左保という作家にあまり興味を持ったことがなかったが、この
深い虚無感や孤独感は、どのようにしてこの作家に萌していったもの
なのだろうか？

紋次郎シリーズの次は、氏の描く「宮本武蔵」を是非読みたい。
近頃、私には、巷の流行作家がつまらなくて仕方がない。

来年は、このブログは、もっとニヒルになるかもしれません。
そんなんで宜しければ、読者の皆様、どうぞお付き合い下さい。
これが今年の筆納めです。では、決り文句ですが、良いお年を！