坂東札所西明寺のシイ

栃木県の益子駅から歩いて約１時間の坂東三十三札所、西明寺にはシイの巨木があり林となっている。ここが照葉樹林の北限で、天然記念物に指定されている。本堂へ続く階段をのぼると、太陽光線をさえぎり、あやしい暗さが充満してくる。モノノケが出てきてもおかしくないほの暗さである。昔の日本の森はこんな暗さだったのかもしれない。