不安と痒み

　不安を解消するためには論理的な対応と心理的な対応がある。論理的な対応は具体的に危険なものに対応することだが、これが更に合理的なものと不合理なものに分けられる。
　9.11のアメリカの同時多発テロの後、飛行機は怖いと思うようになった。ここで多くのアメリカ人は選択を誤った。自動車事故が多発するようになったからだ。距離当たりの死亡率は自動車のほうが25倍も高い。遠距離を自動車で移動することは危険が増すだけではなく時間も浪費される。全く不合理な選択だった。
　論理的かつ合理的な対応は機内持ち込み品の規制だ。一昔前であれば金属探知機があれば充分だったが、液体爆弾やプラスチック爆弾などが開発されたために厳重な検査が必要になった。更に体内にプラスチック爆弾を埋め込んだ人間爆弾ともなれば持ち込み品規制では解決できない。体内持ち込み阻止の技術は爆弾だけではなく不法薬物の密輸を防ぐためにも使えるので今後急速に進歩するだろう。
　しかし圧倒的に重要なのは心理的対応だ。感情を論理的・科学的根拠によって覆すことは難しい。感情に訴えるしか無い。不安を捻じ曲げて怒りに変えたブッシュ大統領のやり方は政治的・倫理的には問題があるが、心理的には有効な対策だった。
　不安は決して激しい感情ではない。PTSDのような恐怖とは違って弱い感情だ。マスコミが騒ぎ立てさえすれば根拠が乏しくても信じる類いの迷信にも近いものだ。遺伝子組み換え農作物やダイオキシンやオスプレイのように何となく危ないものと感じていることが少なくない。
　痒みとは実は軽度の痛みらしい。「痒点」は存在せず痛点に対する弱い刺激が痒みになる。不快な痒みから逃れるための最も簡単な方法は掻いて痛みに変えることだ。痒みよりは痛みのほうが耐え易い。不安についても同じ手が使える。もっと強い感情に摩り替えれば不安が解消される。多分ブッシュ大統領は心理学者のアドバイスに基づいてこの手を使ったのだろう。
　人にとって最大の不安は、自分がいつ死ぬか分からず、死後どうなるのか誰も知らない、ということだ。必ず訪れる死が人にぼんやりとした不安を感じさせる。痒みを痛みに変えるように、不安を絶望に変えようとする人がいる。彼らの自暴自棄的な姿勢は曖昧なものを明確なものに変えようとするからだ。痒みに耐えるように不安に耐えてそれを直視する必要がある。

日本の農業

　マスコミの報道姿勢の影響もあり、日本では遺伝子組み換え農作物は不評だ。何となく危険だと思っている。昔、バイオ技術が持て囃されたのとは全く逆の状況だ。これが日本の農業の危機を招くのではないかと私は秘かに心配している。
　遺伝子組み換え技術によって病虫害に強い品種も作られている。これを栽培することによる最大のメリットは、農薬の使用を減らせることだ。これは単にコストの削減になるだけではない。土壌の汚染を防ぐことになる。更には川や湖の環境を守ることにも繋がる。環境汚染を心配する人々がなぜこの点を高く評価しないのか不思議でならない。フードマイレージとかバーチャルウォーターのようなまやかしの指標よりも農薬使用の削減のほうが確実に有効だろう。
　世界が遺伝子組み換え農作物によって収穫量を増やしているのに、頑固に昔ながらの作物に拘れば国際競争で敗れるということにもなりかねない。機械化が進んでいる時に手作業を改めようとしないようなものだ。
　安全性に疑問を持つ人は少なくない。しかし遺伝子組み換え農作物は既に大量に生産され大量に消費されている。この実績を考えれば危険性は殆んど無いように思える。
　新薬は危険だ。販売が承認された後で副作用が見つかって大規模な薬害を招いたサリドマイド事件のような例は沢山ある。しかし遺伝子組み換え農作物の場合、実験数が新薬とは２桁も３桁も違う。例えば遺伝子組み換えトウモロコシは牛や豚の飼料として日本でも大量に消費されている。あるいは既に遺伝子組み換え農作物が大量に流通しているアメリカで、これによる健康被害は発生していない。
　逆説的な言い方だが、遺伝子組み換え農作物のほうが却って安全なのではないだろうか。遺伝子組み換え技術を使った新品種は厳重に安全テストが行われる。その一方で既存種は現状のままで流通している。一部の人がアレルギー反応を起こす小麦やソバであれ、犬や猫などには有害なタマネギであれ、既存の危険な食材は放置されている。遺伝子組み換え技術を使えば、アレルギーを起こさない小麦や犬・猫にも安全なタマネギを開発することも可能だろう。
　新しい商品であれば欠陥があるかも知れない。画期的な新商品が思わぬトラブルを招くこともある。しかし高品質な新商品が安全と分かれば積極的に導入すべきだろう。いつまでも遺伝子組み換え農作物に偏見を持っていれば、そのことによって日本の農業がガラパゴス化して世界の農業の進歩から取り残されるかも知れないと私は危惧する。