シリーズ「ノラと家猫と」 その１・灰白くん、白黄くんと地域問題(後編)

～本記事は全５話からなるシリーズです～

その１（前編）より続く；
※前編で書き忘れましたが、灰白くんも白黄くんも(未去勢と思われる)♂です。

自分も妻もそのときは本当に頑張っていた。とにかくＢさんの安眠のために。深夜だろうが未明だろうが、外猫の喧嘩しそうな声を聞けばすぐさま飛び出して事前に収めた。早朝５時前におねだりの声が始まれば飛び起きてご飯を与え、３０分後におかわりの催促あればまた飛び起きた。それはもう、自分たちの生活の崩壊でした。その結果として当家は、"周辺住民から非難されるエサやりさん"になっていたのでした。

それにしても７,８件の苦情とは。少なくともわが家の周辺では、先のお三方以外にはそれなりに事情を理解してもらっていたはずだった。そもそも飼い猫じゃなくてノラの話だ。自宅の周辺で鳴き喚いても、それがどんなに続いても、何もしなければよかったのか。２匹はここに来る前にも誰かの世話になっていたはず。同じ町内だったかもしれない。しかし何らかの事情でこの界隈に流れて来た。それは誰のせいでもないことだ。ノラの問題は地域みんなの問題なのに、誰かに押し付けて非難する方に回る。そんなご都合主義に空しさを覚えた。

いやいやいや、待て待て。そういう思考では当のニャンコたちはおろか誰も幸せにならない。みんなが困っている。そして当の猫たちに一番近いのが自分なのだ。苦情と言っても２,３週間前の、２匹の騒音が凄まじかった頃のものかもしれない。ここはひとつ、頭を働かせるときだと考えました。

苦情件数だけがやけに具体的で、回覧の内容が不明朗なことも気になった。おそらく新しい会長さんが誰も傷つかないようにと気を遣った結果なのだろう。だが、それがアダにもなる。ごく少数だがいまだに中外飼いのニャンコもいるのです。おとなしい老猫で、自宅の周辺だけ。界隈の人たちにも認知されていた。そのお宅もこの回覧を見ている・・・。自分は即座にある決意をしました。

自分名義で回覧を回そう。この問題を特定し、明確にして、町内の全員がその対策に参加できる形に持っていこう。役員さんの手を煩わせては申し訳ないので、自分の方から向き合う姿勢を打ち出すのだ。早い方がいい。一晩で作成して、明朝には会長さんのところへ持っていこう。そもそも「子ニャンを救え」の結末で書いたように、それが本来の自分の仕事なのかもしれない。

本ブログには「ノラ」と名のつくカテゴリーがふたつあって、それらの記事を書くときは本当にいろんな事を調べました。エサやり問題に関しては各自治体の取り組み方や裁判事例のみならず、ネット上の殆どのスレッドを読み漁った。特に多数を占める反対派の書き込みには過激なものが多く、理性ある書き込みもあるが、エサやりさん自体が(話の通じない変人として)怖れられているケースも目立った。一筆書くに際してはこれらの知識を生かして、読んだ人に理解してもらわなければならない。

目線の高い書き方も禁物。小池都知事や滝川クリステルさんのような有名人が「殺処分ゼロ」(ノラ救済)を訴えているのは心強い。実際、効果も大きいだろう。だが、ノラたちの窮状を訴えるのもいいが、「動物の命を大切に」だけでは人の心は動かない。正論であればあるほど反感を買う。なぜなら世の中では、「動物の命を大切にする」ことよりも「他人に迷惑をかけない」という通念の方が遥かに優先されているからです。開発によって住処を奪われたクマやイノシシが住宅街に迷い出ればためらいもなく殺処分され、それが当たり前のように報道されているのが現実なのです。

その晩、Ａ４で２枚の文章を１時間ほどで書き上げた。その形式は詫び状。宛名は「町内の皆様へ」　タイトルは「猫の騒音についてのお詫び」　以下にのその要旨です。

１．お詫び。全編にわたって３度お詫びを繰り返した
２．自己紹介。個人で行うノラ保護のボランティア活動について
３．これまでの活動実績(特に保護したばかりのリン一家)
４．２匹のノラ(灰白くんと白黄くん)を特定する。柄や声その他、可能な限り由来を付記
５．２匹が家裏に来たいきさつ
６．駆除の考えのないことを明言
７．餌を与えるようになったいきさつ(自分以外の人には一切触れず)
８．騒音が緩和された現在の状況について
９．(餌を与えている以上)自分の管理責任を明言
１０．今後の方針(なるべく早い時期に家中に保護)
１１．トイレ、爪とぎ自邸内に強化したが問題発見したら遠慮なく連絡乞う
１２．犯罪(動物愛護法違反)である猫捨て監視への呼びかけ
１３．(当市や各自治体が推進する)地域猫活動の紹介

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　灰白くん（左）と白黄くん
　　　　　　　　　　　　　　　生きていくのに必死な２匹に幸せを

回覧ではお詫びはするが弁解はしなかった。自分では最後の方がちょっとウザイ気もしたが、まあまあか。早速妻に読んでもらったところ「ふーん」という素っ気ない感想。ちょっとイマイチかなと不安にもなったが、とりあえず自分が著名捺印したものを翌朝会長さん宅に届けてくれた。

近隣の反応はどうだろうと気になっていた２日後の晩、会長さん夫妻が訪ねて来た。まだお若い会長夫妻とはあまり面識がなかったが、とても気遣いのあるご夫妻だった。自分の詫び状はまだ回覧してないと言う。曰く、「個人名を出したままでいいのかと思いまして・・。」　しかも内容を読んだ限り、○○さんだけの問題じゃないと思うと。会長さんは、自分(私)が槍玉に上がるのではないかと気を遣っていたのでした。そもそも、苦情は当家の近隣よりもむしろ離れたお宅からの方が多かったとも言っていた。

かまわないですよ、と自分は即座に答えました。むしろオープンにしてもらった方が助かる。こういった問題は潜在化すれば必ずこじれるのだと。その後誰かと直接的な問題が起こったら必ず連絡する。会長さんにはそれで納得頂き、いよいよ回覧されることになったのです。

町内回覧物は、短期間で回るようにコピーを取っていくつかのルートで回される。が、わが家(最後の順番)に回ってきたのは３日後のことだった。さて反応は如何にと気になったけど、実際には何もなかった。でも正念場はこれからだ。　Ｂさんは大丈夫か、灰白くんや白黄くんはどうなるのかと、頭の中がそんな気がかりでいっぱいの時に、その事件は起こったのでした。

２度あることは３度ある。しかし３度目は、そんな単純な言い方では終わらなかった。


その２ 「事件勃発・老齢保護者の限界」へと続きます。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　中から灰白くんと白黄くんを見つめるニャー


シリーズ「ノラと家猫と」
その１・灰白くん、白黄くんと地域問題（前編）　2018.6.13

シリーズ「ノラと家猫と」 その１・灰白くん、白黄くんと地域問題(前編)

～本記事は全５話からなるシリーズです～

久しぶりの更新となりました。
２週間前に前回の記事を書いた翌日からある事件が起きて、１週間翻弄されました。その事件はそれまで潜在的に抱えていた問題と密接に絡んだものでした。その後、自分は寄る年波のせいか寝込んでしまい、多少回復したこの３日ほどは貯めに貯めた店の仕事に打ち込んでいます。草木がぐっと生長を始めるこの時期、おちおちと休んではいられません。

ノラたちと向き合うようになってもうすぐ３年になります。家裏に現れたソトチビ、店に現れたポンがきっかけでした。その時はまだテツが存命だった。それから１年経ってテツが亡くなって、ノラ保護活動を意識するようになった。ただ、頼る人も教えを乞う人もいない中、試行錯誤の連続でした。最近になってわかってきたのは、当初の自分の考えが甘かったということ。ノラの問題はそんなに単純なものじゃない。多くの善良なる市民を巻き込んだ、とても根深い問題だったということです。

今回から５話続けて、「ノラと家猫と」というタイトルで書きます。このブログの全編を通してのテーマなので、ある意味縮図のようなものです。１週間に起きた事件をライブ形式で書こうと思いますが、今回はその前段（プロローグ）で、主人公はまだ出てきません。ダイフクの最新記事の最後で少し述べたように、灰白くんと白黄くんに端を発する住民問題がテーマです。

その前に、当住宅区について少し述べます。
バブルの最盛期に分譲された、田園風景に囲まれた２０数世帯の小さな街でした。しかし町会として独立し、５００世帯を超える大きな町会に対抗して地区運動会に独立参加。２年目には全員参加で、最下位定位置の予想を覆して優勝するという偉業を達成しました。それ以来お祭りや新年会やゴルフ大会など町内のイベントが盛り沢山で、住民の結束を固めていったのです。

バブルがはじけて、数年後には資産価値が３分の１以下になるという悲劇を共有し、殆どの人が東京まで通勤し、年齢も近く気心も知れていた。その後周辺の分譲があって世帯数も倍以上になり、入居世代も広がるに連れて、いつしかそれまでのような付き合いはなくなりました。でも、とてものどかで争議というものがまったくない平和な町です。実は自分は２年目に優勝したときの町会長、妻は昨年度まで役員をやっていましたがこの４月から隠居の身となりました。

これまでも何度か述べましたが、当初は中外飼いのニャンコが数匹いて、わが家の３匹組もリードでよく外にいたので、外来ノラの姿は殆ど見かけませんでした。しかし２０年以上も経てば町の猫たちも代替わりし、完全中飼いが主流になってくると、ノラの姿をちらほらと見かけるようになったのです。猫はテリトリーを持つ動物なので猫密度の高い方から低い方へと移動する傾向がある。そして、相変わらず子猫を捨てて行く輩もいる。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　灰白くん

灰白くんは、リン、クウ、キーの一家をようやく家中に保護して数日も経たないうちに家裏に現れました。子猫だった昨年の夏に何度か見かけたが、それ以来８ヶ月ぶりの再会だった。当初はご飯をねだるでもなくクウとキーの騒動に呼応して外で鳴いていた。問題は、その声が異様に大きいこと。これまで付き合ってきたノラたちは殆ど鳴かなかったので、初めての経験でした。灰白くんはそのうち家裏に現れる頻度が増し、早朝から深夜まで鳴き喚くようになったのです。

当時は３匹のノラを保護したばかりで当家にも余裕がなかった。はじめはそのまま放っておいたが(時には追い払ったりもした)、あまりにもうるさいのでご飯をあげたら静かになった。それから数日、灰白くんは家裏でご飯を食べ、自分の心配はむしろソトチビが来たときにどうやって迎えるかということだった。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白黄くん

ところがまた状況が変わった。白黄くんが現れたのです。白黄くんは静かな猫で、当初は灰白くんと一緒にご飯を食べたりしたが、そのうち灰白くんを追い払うようになった。その頃は灰白くんがかつてのみうやリン一家のように当家裏でくつろぐことが多くなっていたが、白黄くんはその場所(環境)を奪い取ろうとしたのだろう。その後は白黄くんが家裏に居着き、灰白くんは近づけずに周辺から声をあげるという構図になり、頻繁に起こる喧嘩声とともに、家裏界隈はこれまで以上に騒々しくなってしまったのでした。

その鳴き声の騒音はたいそうなもので、夜中も早朝も関係なし、自分も妻もノイローゼ気味になるほどだった。であれば、猫苦手の人にとってはいったい・・・。 過去記事「子ニャンを救え」で書いたように、わが家の周辺には猫苦手の方々が多い。わが家の隣、その裏、そしてわが家の裏、それぞれの奥様をＡさん、Ｂさん、Ｃさんとすると、このご重鎮の奥様方はみな猫苦手なのです。特にＢさんＣさんは猫アレルギーで、Ｂさんは猫の声を聞き続けると過呼吸を起こしたこともあるほどの重症でした。

ある日、そのＡさんとＢさんが訪ねて来た。"重鎮"とはいえわが家の奥様とは親交があります。わが家の奥様も他ならぬ"重鎮"の１人で、自分にとってはまとめて怖い存在なのです。　話はやはり"苦情"から始まった。ただ、奥様方は当家の中の猫たちの騒動だと思っていたらしい。それで灰白くんと白黄くんの説明をすると、困ったような顔になった。でも、だからと言って納得してもらえるわけもない。

奥様方は当面、自分の家の周りが静かになって安眠できればいいのです。特にＢさんにはそれはもう死活問題と言えるほど深刻だった。あれだけ社交的で他人に気を遣って、宴会の盛り上げ役だった明るいＢさんの、あんなに悩んだ暗い顔は初めて見た。何とかしなければ、本当にそう思った。でもどうやって。追い払っても隣地に逃げるだけでまた直ぐに戻ってくる。食べ物をあげなければそのうちいなくなるかもしれないが、それまでの間は滅茶苦茶に鳴き喚くことが目に見えている。いったいどのくらい、本当に２匹が諦める保証はあるのか・・。

そのとき自分は、やけくそとも思える提案をしました。その前に、自分には駆除という考えのないことを伝え、人間の生活が優先されるべきだという考えに同意しました。だからできることは何でもやる。当面は潤沢に食事を与えてみる。今までは量も少なく時に追い払ったりと中途半端な与え方だったから、猫たちも不安を拭えなかったのではと思えたのです。ただ、この方法だと猫たちは確実に居着いてしまう。だから、折を見て家中に保護すると。

奥様方は怪訝な表情だったけど、静かになるならとその場は収まった。そして、当家の新しい試みが始まった。外猫用の食事は常時スタンバイして、２匹のいずれかが鳴けば食事を与える。早朝だろうが深夜だろうが喧嘩をすれば出て行って収める。当敷地に用意したトイレや爪研ぎを強化する。とにかく鳴かないように、猫たちが落ち着くように努めました。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　仲良く食事することもある灰白くんと白黄くん

この努力は功を奏したように見えた。少なくとも、灰白くんの声がだいぶ小さくなった。喧嘩も減った。これならあとは時間をかけてお友達になって、リン一家と同じように家中に保護すればいい。その頃までには家中の子たちも(里親さんが見つかって)減っているかもしれないし・・。　と、思い始めた頃でした。新しい町会役員の名前で１通の回覧が届いたのです。それはとても短い文章で、具体的な記述はひとつだけ。「最近、外飼いの猫の件で７,８件の苦情がありました。外飼いされている方はしっかりと管理されるようお願い致します。」

平和だった小さな町に波風が立ち始め、どうやら自分はその中心にいるらしかった。


その１(後編)に続きます。