英国伝道事情の話（3月17日）を聞いて

 [ロンドンは人種のるつぼ]

英国に伝道に出かけた姉妹の話を3/17日聞いて、ここに報告した。以前リアホナ誌の記事（2006年9月号）にあったように、ロンドンにおける末日聖徒の教会は近年移民の改宗者が大部分を占めていて、そのような多国籍の会員に対処するため日本人がステーク会長に召されたほどである。（そのステーク会長会は全員違う国の出身で、ステークの会員は80カ国以上の国出身の人たちであった。）

英国も日本も暫く前から先進国の典型のような状況で、宗教が振るわない。岡本亮輔北海道大学准教授によれば、欧米で「教会離れ」が進んでいて、英仏では毎週教会に行く人は一割に満たず、その多くは高齢者である。教会での結婚、聖職者、洗礼を受ける者の数が軒並み激減して、西欧のキリスト教は危機的な状況にあるという。

このような状況下、英国で末日聖徒に改宗するのは、職を求めて移民してきた人が大多数を占め、統計を見ても21世紀に入って教会（ユニット）数が減少(365→327)している。日本も教会の停滞・不振は同様に深刻で、日英は酷似しているのではないかと思う。違いは英国が多数の移民を受け入れており、そこからかなりの改宗者が出ている点である。

	末日聖徒会員数	教会(unit)数	ステーク	伝道部	神殿
英国	186,852   (2017年) 175,572   (2000年)	327   (ワード 282, 支部 45) 365   (ワード 274, 支部 91)	45 (2005-17年)	6 (2002年以来)	２
日本	129,335   (2017年) 112,203   (2000年)	261   (ワード 157, 支部 104) 317   (ワード 175, 支部 142)	28 (地方部13)	７ (’91,   93, 95年 10伝道部)	３

情報源 - - Cumorah.com

そこで私は二つの重い問題を考えずにはおられない。一つは、日本も西欧諸国のように移民を受け入れるべきではないのか、ということである。これには日本人に染み付いた考え方を変え、偏見を克服しなければならない。もう一つはやせ細る一方の教会という共同体にあって、個人としても小さな群れとしてもどのように信仰生活を送っていけばよいかという問題である。昔のように改宗者増による刺激と活気を得ることはかなわず、高齢化が進む個人としても共同体としても力が弱まっていくのを防ぎようがない。そのような中にあって、対策は？どのような境地で信仰生活を送ればよいのか？目標は？日常の信仰実践は？と危機を感じながら、眺めているしかできないのは残念なことである。英国やドイツの姿が参考になるかもしれない。

 

[極端であるにしても日本のLDS教会の将来を暗示？]　

 

参考

・2016.05.16 「衰退する宗教、浮上する世俗主義」（米社会学教授）

・2019.02.23 「宗教学者、信仰なき宗教について述べる」

・2013.03.12 「ドイツの最近のLDS教会事情」