「百日紅（サルスベリ）」の花

大阪では連日30度を超える残暑が続いていましたが、昨日は9月に入って初めて30度を下回り、秋を感じた一日でした。

夏の終わりに当たり、今日は「夾竹桃」と共に夏を代表する花といわれ、炎天下に似合う花、「百日紅（さるすべり）」の花をご紹介します。

・真っ赤に咲いた「百日紅（サルスベリ）」です。


「百日紅（サルスベリ）」は中国南部原産のミソハギ科の落葉中低木で、日本には江戸時代以前に渡来したといわれています。

・互生し、楕円形をした百日紅の葉です。


葉は互生し、長さ5～8㎝の楕円形をしています。
花はフリルが入った花弁が5枚あり、枝先に集まって咲きます。花色は淡紅、紅、紅紫、白色など様々な色があります。

・フリルが入って白色がきれいな「サルスベリ」です。


名前の由来は、7月から9月まで約１００日間紅色の花を咲かせる事からつけられたようです。
花は咲き続けているように見えますが、実際には一度咲いた枝先から再度芽が出て花を咲かせています。

・猿も滑るといわれ、名前の由来ともなっている百日紅の幹です。


「百日紅」と書いて何故「さるすべり」と読むのでしょうか？
名前の由来となっているように、「百日紅」は7月から9月まで夏を中心に次から次へと花を咲かせ、約百日にもわたってどこかに花を咲かせていることから、原産地の中国では、この花を中国語で「百日紅」と呼んでいるそうです。
これに対して日本では、「百日紅」の幹がつるつるしているので、木登りの上手な猿でさえ登れないということから「さるすべり（猿滑）」の名前がつけられました。
この結果、漢字の表記は中国語の「百日紅」が用いられ、読み方は日本での「さるすべり」が表記されるようになったようです。

・白色が鮮やかな百日紅です。

       

「百日紅（サルスベリ）」を詠んだ句をご紹介します。

　　・「百日紅　ややちりがての　小野寺」　　与謝蕪村

　　・「散れば咲き　散れば咲きして　百日紅」　加賀千代女（かがのちよじょ）  

　　・「炎天の　地上花あり　百日紅」　　高浜虚子