今日は「鉄道の日」について調べました。
「鉄道の日」とは、明治５年（１８７２年）１０月１４日に日本初の鉄道が新橋（後の汐留）～横浜（現在の桜木町）間に開通した事を記念し、鉄道創業５０周年に当たる１９２２年（大正１１年）に「鉄道記念日」として鉄道省により制定された記念日です。
１９４９年（昭和２４年）には日本国有鉄道の記念日となり、分割民営化後も引き続きJRグループの記念日として祝われていましたが、１９９４年（平成６年）に、運輸省がこのままではJRグループ色が強いということで『鉄道の日』と改称され、JRグループを始め全ての鉄道事業者が祝う記念日となりました。
この日は鉄道の発展を祝うとともに、鉄道が広く一般に愛され、その役割について関心が高まることを願う日としたもので、今年度で18回目を迎えます。
JR西日本ではこの「鉄道の日」を記念して、JR全線またはJR西日本管内の普通列車普通車自由席を自由に乗り降りできる「乗り放題きっぷ」を発売しているそうです。
「豆相人車鉄道」
なお、鉄道の日に因んで、熱海・小田原間を走った珍しい「豆相人車鉄道（ずそうじんしゃてつどう）」についてご紹介します。
「豆相人車鉄道（ずそうじんしゃてつどう）」は明治時代の鉄道資本家の雨宮啓次郎氏と地元の有志２０余名の努力によって、明治２９（1896年）年3月、熱海-小田原間２５㎞全線が開通し、所要時間４時間ほどで走った鉄道です。
この人車鉄道は定員６名あるいは８名の客車を３名の人夫が押すと云う極めて原始的なものですが、明治４０年（１９０７年）１２月、軽便鉄道に代わるまでの１２年間、貴重な交通として利用されたそうです。
この「豆相人車鉄道（ずそうじんしゃてつどう）」の熱海駅舎跡が現在の南明ホテルの場所だったそうで、ホテルの前には記念碑と説明板がありました。
・南明ホテルの玄関口に立てられている「豆相人車鉄道（ずそうじんしゃてつどう）」のレリーフです。（5月17日撮影）
（参考） 人車続行運転風景です。（人車鉄道の世界より）（写真は宮田憲誠氏所蔵）行運転風写真は宮田憲誠氏所蔵） 