ブレイクの隣人

トレイシー・シュヴァリエ『ブレイクの隣人』

　表紙から背にかけて絵が広がっている。

　その上で白く抜かれた日本語のタイトル文字が、最初は少しつかみにくい。

　縦に組まれ、表紙の左右両脇に分かれて「ブレイクの」と「隣人」が入っているのだが、絵の一部のように感じられる。

　そのタイトル文字に挟まれて、中央に横組みでオリジナルのタイトル「BURNING BRIGHT」と著者・翻訳者名が入っている。

　ちょうど緞帳の絵の上にのった著者・翻訳者名が、一番先に目に飛び込んでくる。

　よく見ると、サーカスの絵だ。

　クレジットから、作中登場する実在したサーカス団だとわかる。

　1800年代に描かれた古い絵。

　カバーを広げてみると、折り返した袖にまで、観客席の絵が続いている。

　そうしてやがて、一番大きいタイトル文字の存在に気づく。

　

　1792年から1793年にかけてのロンドン。

　田舎から引っ越してきた椅子職人の家族と、関わる人たちの物語。

　猥雑な匂いがプンプン漂ってくる街で、いい人、嫌な奴、様々な人の生き様が描かれている。

　はじめは変人に見えたウィリアム・ブレイクが、少年と少女を優しく導いて彼らの成長を助ける。

　彼の詩が、この時代に密着している。

　大胆で繊細な物語は、丁寧に作り込まれた表紙や、その他の部分の細やかさと同調している。

　装丁は柳川貴代氏。（2019）