カナムグラの雌花

万葉集に八重葎と言う植物がよく出てきます。これは現在のヤエムグラ（アカネ科）ではなく、
このカナムグラの古い呼び名の様です。

　　　　　　　　　問答歌
思ふ人　来むと知りせば八重葎　おほへる庭に玉しかましを
　　　　　　　　　反歌
玉敷ける　家も何せむ八重葎　おほへる小屋も妹とし居らば


この反歌に詠まれている様に、小屋を覆う様なものであれば、現在のヤエムグラでない
ことだけは確かな様です。

このカナムグラは人里近くの荒地や河原に生い茂っているので、見る機会の多い植物です。
特に河原では蔓どうし絡み合い、大繁殖しているのをよく見かけます。

８～９月頃、白い雄花を付け、少し遅れて緑色のホップの実の様な形をした雌花が付きます。
ここまでの雄花と雌花の様子はよく紹介されていますが、成熟して種を落とす前の雌花の
暗紫紅色に色付いた姿はあまり知られていない様です。


カナムグラ　＜クワ科　カナハラソウ属＞


この暗紫紅色の部分は苞です。種が落ちた後は黒く変色して枯れます。


ビールのホップに似ていて当然、ホップはこれの近縁種です。
但し、カナムグラの雌花は苦味が無いので、ビールには使えません


そうそう、八重葎と言えばもう一つ忘れてました。小倉百人一首です。

　　八重葎　しげれる宿のさびしきに　人こそ見えね秋は来にけり　（恵慶法師）

もちろん、ここにでのヤエムグラも当然、今でいうカナムグラのことです。