少し肌寒いものの土曜日とあって快晴に誘われて観梅の人の姿が増えてきました。
紅白の大きめの八重の花を咲かせている「祝しだれ」と名付けられたひともとの古木がありました。絢爛豪華な他のしだれ梅たちの中で、なんかいい味を出していました。
四日市東インターから鈴鹿インターまでの慢性渋滞で不人気な地区ですが、今進んでいる高速道路のバイパス工事が完成すれば名古屋圏からファンが訪れやすくなり、現在の控えめな広さの駐車場では足りなくなるかもしれません。
中央の少しとがった峰を持つ山は標高１１６６ｍの鎌ヶ岳その右奥にこの地区ではポピュラーな御在所岳（１２１２ｍ）があります。御在所岳の登山口近くには湯の山温泉郷があり、この園とは目と鼻の先です。
雪の残る養老山脈の山ふところの木立に囲まれた土地に園はあります。若木を植えた梅畑とは違い、開園当初からある程度完成された枝ぶりのしだれ梅を見せていました。入園料１５００円は見ごたえに自信ありとの気持ちの表れのようです。
木の幹を中心にして枝下の部分はできるだけ雑草が生えないようにしているようです。満開を過ぎて花弁が散り落ちた時ピンクのじゅうたんを敷いたようになるのでしょうか。そうなるのを見てみたい思いにもかられます。
もう少し木の高さを高くするため幹の上部に添え木を括り付けている木がたくさんあります。その意味で園はまだ未完成の状態です。
庭園全体はまだ造園されたばかりでしっくりしない雰囲気ではありますが、１本１本のしだれ梅の姿は年季が入っていて素晴らしく、咲いている花々はボリュームもあり見事です。
開花状況で入園料が変化するこの園、満開近しとなり本日より１５００円と昨日より５００円アップしました。日本最大級の大木を含め全国から「匠の技」で作り上げた２００本を超える銘木を集めたと園のパンフにうたってありました。
