カニカニ釜山【１】好調ＬＣＣの脅威

　日韓の気軽な足になっているＪＲ九州の高速船・ビートルが最近、苦境に陥っています。円安、船離れ、日韓関係の悪化など複合的な要因と言われていますが、見逃せない変化に福岡～釜山間へのＬＣＣ就航も挙げられます。
　その会社は、アシアナ航空系列の「エアープサン」。この秋には１日２往復から３往復へと増便になり、勢いづいている路線です。韓国を身近なものにしてくれたビートルに愛着はありますが、その強力なライバルの表情を知りたくなり、文化の日３連休に釜山へと飛びました。


　11月1日、土曜日。今回は、増便となった時間帯の便での往復です。往路の出発は16時10分と、遅めの時間になりました。
　エアープサンのカウンターに並ぶのは、親会社のアシアナ航空のスタッフたち。アシアナとのコードシェアも実施されており、手荷物の委託も無料と、あまりＬＣＣに登場するという感覚はありませんでした。


　機体は、６列座席の中型機です。韓国人を中心にほぼ満席。ＬＣＣの勢いと、円安の影響を感じます。


　機内はブルーの座席がさわやか。席も狭くはありません。短い路線なので、飛行時間は45分。水平飛行の時間は30分もありませんが、飲み物サービスまであり、なおのことＬＣＣらしくありませんでした。
　ワゴンを押している時間はないということで、コップに注がれたオレンジ、アロエジュース、水の中から好みの飲み物を取っていくスタイル。乗務員が日本語の対応をほとんど行わず、韓国語オンリーだったのは「合理化」の表れでしょうか。


　釜山上空は厚い雲に覆われており、着陸直前にはひどい揺れに。何度か無重力状態になりながら雲を抜けると、釜山市街地の上空でした。
　雲を抜けてしまえばおだやかな飛行で、無事金海空港に着陸。ターミナルまでバス移動だったのはＬＣＣらしい所ですが、巨大な飛行機の間をバスで通り抜けて行くのも、乗り物好きとしては楽しい体験でした。


　入国手続きはほぼ最後になってしまいましたが、それでもスムーズに30分もかからずターミナルを出られました。
　市内まではリムジンバスが便利ですが、鉄っちゃんたるもの鉄道利用にこだわりたいところ。国際線・国際線ターミナルから等距離にある、釜山金海軽電鉄の駅へ向かいました。




　軽電鉄は２本のレールに乗った通常の鉄道スタイルながら、２両運転の無人運転を採用した新交通システム。かわいい電車が５分ごとに行き交い、利便性は高いです。
　ただ空港ターミナルから駅までの案内が少なく、旅行者の利用はあまり想定されていないように感じました。


　地下鉄３号線と接続する大渚（テジョ）駅までは、空港近くとは思えない農村部を走ります。真っ暗な田園地帯を突っ切る高架橋は、どこかミスマッチです。
　３号線に乗り換え釜山市内を横断して、１号線と交差する蓮山（ヨンサン）駅を目指しました。


　蓮山駅近くのホテルで旅装を解いて、１号線の３駅北・トンネで降りました。ＧＷに一度訪れた繁華街ですが、おいしくて安い店が集まっていて、お気に入りの街になったのです。
　さっそく、行列のできているプルコギの店を発見。カードを貰って、５組順番を待ちました。


　このお店のプルコギは、真ん中の鉄板部分で焼いて、周囲の肉スープで煮込むすき焼きスタイル。野菜は取り放題で、おいしくてヘルシーでした。
　値段もビールまで合わせて一人当たり千円ちょっとで、人気なのも頷けます。


　もう一軒！は、ＧＷに気になっていたビアホール「樽の中へ」。思わず「行ってみたいと思いませんか」と続けたくなるユニークな店名ですが、外観もなかなかユニークです。
　すでに夜は寒い季節ですが、外のテラスでビールを傾ける人も多くいました。


　中も、本格的なビアホールといった雰囲気。壁のスクリーンは３面に設置され、同じ映像を流しているので、どの席に座っても見やすく楽しめるのはいい工夫です。
　スポーツ中継の時なんか、盛り上がるだろうなぁ。


　アサヒを始め外国ビールも豊富なのですが、国産生ビール「Max」の2,000cc以上がお勧め。ピッチャーではなく、こんなタワーに入って出てきます。
　ピッチャーのように重くないし、真ん中の空洞には氷が通してあるので、ぬるくもなりません。ぜひ日本に輸出してほしいものだと思いつつ、２リッターのビールを終電まで飲み干したのでした。