COJショートショート：メリー・クリスマス・フロム・アルカナ(その1)

昨日は色々あって夕方から吉祥寺へ。
タイトーのダラバーの様子が気になったというのが一番の理由です。

一昨日見たところ筐体周りのファイルやのれんが片付けられていて、
新作と入れ替えで撤去されるのではと予想していたのでした。
一方ネットではパズドラとグルーヴコースターが減台、
アンサーアンサーが撤去という話だったので、
残っている可能性もあると思って行ってみたところ、
3階の奥側に移動という形になっていました。
ひとまず「9消し」も続投ということで、
イガタニ・ウホドイカの両星系をひと通り攻略してきました。
これでLV4星系で多人数以外が残っているのはオズシカ星系のみとなりました。
こちらもぼちぼちとやっていけたらと思っています。

――

そんな訳で先日予告したショートショート、
「メリー・クリスマス・フロム・アルカナ」の第1話が完成したのでお送りします。
お楽しみ下さい。

・過去作品
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その1
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その2
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その3
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その4
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その5
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その6
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その7(エピローグ)

ロボトミー・ソルジャー　その1
ロボトミー・ソルジャー　その2
ロボトミー・ソルジャー　その3
ロボトミー・ソルジャー　その4(完結編)

切札戦士　ジョーカー13（ワン・スリー）　第14話

バトルトーナメント：あなたが決める禁止カード　その1
バトルトーナメント：あなたが決める禁止カード　その2

エージェント・イン・スイムスーツ（1話完結）


＜＜＜メリー・クリスマス・フロム・アルカナ　その1＞＞＞

作：Nissa（；-；）IKU

西東京のとある雑居ビル。

高さでいえば30階程度。この時代ではそこまでの高層建築ではないが、各階にゲームコーナーや居酒屋、古本屋などが立ち並ぶ、旧世紀の雰囲気を残した建物である。

クリスマスを控えて、どの階も買い物客で溢れている。そんな中、17階にある喫茶店「スター」は臨時休業を迎えていた。

ドアに掛けられたホログラム黒板には「スタッフ研修の為休業します」と書かれている。実際カウンターの奥では白いコック服にコック帽の青年が揚げ物と焼き物の世話をしている。

その服や帽子には野菜を模したバッヂや、樹の枝状の飾り付けが施されている。「雪だるま」をイメージして、即興で付けられたものである。

一方室内の一角にあるソファでは、一人の男がクラッカーとチーズをつまみながら、ビールのジョッキを飲み干そうとしていた。身長190センチは優に超え、癖の強い縮れ毛を持つその大男の体は、枝状の角の付いた褐色の着ぐるみに包まれていた。まさに「トナカイ」といったところである。

彼が丁度3杯目のジョッキを飲み干したところで、一人の若い女がカウンターから現れた。「お待たせしました、生とフライドチキンでございます」ジョッキと料理を丁寧にテーブルの前に並べ、空のジョッキを手にとった。

彼女の身につけている緑色のワンピースは、オーナメントを思わせるバッヂやワッペンで飾り付けられ、腰の近くまで入ったスリットからは、褐色のタイツに包まれた太腿がが露わになっている。そのタイツもモールをイメージしたラインストーンで飾られ、さながら「クリスマスツリー」の様である。

「おう、待ってたぜ」男は傍らにあったカメラを手に取ると、まずは並べられたビールと料理に向けてフラッシュを焚き、その後カメラを「クリスマスツリー」に向けた。「それにしても沙夜、暫く見ないうちにえらく大人になったじゃねえか」

「お客様、店内での写真撮影はご遠慮下さい、それと…」「沙夜」と呼ばれた女はレンズを一瞬だけ手で覆う仕草を見せた後、すぐに手を戻した。「…飲み過ぎには気をつけるのじゃぞ、軍司」

「いいじゃねえかよ、他にすることも無いしよ」縮れ毛の大男、「軍司」はそう言いながらも2度めのフラッシュを焚いた。沙夜の表情が緩んだタイミングを狙ったのだ。「いい表情だ、今からメールで送るぜ」カメラの上では彼女の妖艶な微笑がホログラムで浮かび上がっていた。

「流石はプロじゃな」沙夜は挑発するかの様に片足を上げ、太腿をスリットから露出させてみせた。「なら、これはどうじゃ」「おいおい、お前本当に中学生か？」軍司はやや動揺しながらも、次々とフラッシュを焚いた。華奢だが不思議な妖艶さを持つ姿が次々とホログラムで浮かび上がった。

実際沙夜はまだ中学生であり、寧ろ「少女」というべき年齢である。勿論バイトができる年齢ではないが、営業時間外ということで、カウンターの青年、「光平」に臨時の助手兼ウェイトレスとして抜擢されているのだ。料理の腕前の確かさを認められてのことである。

「沙夜ちゃん、おじさんをからかうのはそれぐらいにして、ちょっと手伝ってくれないか？」二人のやり取りに割り込んだのはその光平である。「丁度今ピザが焼きあがるところなんだ」「了解した、今から戻るぞ」

「誰がおじさんだっ、これもちゃんとした仕事なんだからなっ」カウンターへ戻る沙夜の後ろ姿に、男は憮然とした表情でもう1回フラッシュを放った。

――

さてこの「研修」中に店内にいる3人には、共通点がある。彼らは異次元空間「アルカナ」での救助活動を中心に行う政府機関「アルカナ観察チーム（AST）」のメンバー、それもアルカナ内で実際に活動を行う「エージェント」なのである。

エージェント達は年齢・職業もばらばらで、そもそも一度に集まる機会自体が少ない。しかしクリスマスを数日後に控えたこの日、7人のエージェントの休みがたまたま一致した為、少し早い目の「クリスマスパーティ」を開催しようという流れになったのである。

その会場となった喫茶店「スター」には――より正確には「スター」のあるビルには秘密があった。一般には知られていないが、この建物自体がASTの管轄であり、屋上にはアルカナに繋がる「ゲート」が、そして地下にはASTの秘密基地の1つが隠されているのだ。

その秘密基地に行き来できるエレベータの1つが隠されているのが、この「スター」という訳である。パーティをやるには最適の場所といえるだろう。

ピザや串焼きを丁寧に皿に盛り付ける沙夜の手元を軍司が数枚ほど撮ったところで、ソファの横にある壁が動き出した。先述の隠しエレベータである。そして中から1人の少女が現れた。

「お待たせ！」髪を桜色に染めたその少女は、赤いドレスを白いファーで飾り付けた伝統的な「サンタガール」姿であった。「さあ、2人とも出てらっしゃい！」

「やっと来たか！」軍司は挨拶代わりに「サンタガール」に向けてフラッシュを焚いた。「大分待ってたんだぞ綾花！料理も今丁度出来たところ…」

「…え？出たくない？駄目よ、ここまで来たら覚悟を決めないと…！」「綾花」と呼ばれたサンタガールの少女は、しかしエレベータの「かご」に向けて説得を始めるところであった。「他の人はいないから安心して…あっボタン押しても無駄よ？今ロックをかけたところだから…！」

業を煮やしたか、綾花は1人の手を無理矢理引っ張り、室内に引き倒した。うつ伏せに倒れこむ様に引き出されたのは、羽の付いた白いドレスに女児用の白いタイツ姿の「少女」である。青白いロングヘアーの「ウィッグ」にはリング状の飾り付けが施されていて、まさに「天使」という趣である。

「おい綾花、そいつにそれ着せたのかよ」軍司は吹き出しそうになるのを堪えつつ、「天使」が立ち上がるところに向けてフラッシュを4回ほど焚いた。「何だよおじさん、写真撮影なんて聞いてないぞ」天使の声はまさに少年のそれであった。

＜＜＜その1終わり、その2につづく＞＞＞

そんな訳で長くなりそうなので、
2話ぐらいに分けてお送りする感じとなりました。
何とかクリスマス前には完結させたいところです。

そしてもう一つ。
先日も紹介しましたが、
ArKitypeさんのSSの第2弾ができていました。

・【SS】 月夜の如き少女 part1 【COJ】
（ArKitypeの儲話より）

こちらも楽しんでもらえればと思います。
これらに興味を持たれたら、
自分でSSを創作してみるのも良いでしょう。

以上、新作SSのお話でした。

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沙夜のスカートの下が見えそうで見えない件

昨日は色々あって夜から吉祥寺へ。
COJはイベントで新作デッキを試してみたのですが、
色々と駄目だったので解体。
こういった失敗が許されるのもイベントならではといったところです。

さて今月15日から新作が登場するということで、
色々と熱がこもりつつあるコスチューム界隈ですが、
現在配布中の沙夜の「クリスマスドレス」がかなりきわどい感じであることが判明。
負け画面だとスカートの裾がかなり広がるので、
本当に「見えそう」な雰囲気です。
「田植え」こと「キャストオフ」が所謂「タイトスカート」で、
「広がらない、見えない」という状態だったのとは対照的です。

一瞬「タイツの上に黄色いアンダーを履いているのでは」と思ったのですが、
よく見たら地面に浮かんでいるリングだったことが判明。
これはこれで「リングを脚で挟んでいたら云々」的なストーリーを感じさせてくれます。
これを元にSSやイラストなどを創作してみるのも良いでしょう。

尚まりねの「クリスマスドレス」ですが、
コスチューム選択画面だと普通に「見える」ことが判明。
「ゲーム画面や負け画面ではなかなか見えない」という人は、
こちらを試してみると良いかも知れません。
ちなみに黒では黒でした。

そんな訳でコスチュームのちょっとしたネタの話でした。

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珍獣でデッキを回…せなかった

（画像©SEGA）

昨日は色々あって夜から吉祥寺へ。
COJはイベントを回していたのですが、
疲れていたので結局3試合のみでした。

さておき久々にデッキの話です。
イベントではこんなデッキを使って遊んでいました。
所謂「猿珍獣」というものです。

新カードが1枚も入っていないというのはまあいいとして、
思った以上に問題が多かったです。
デッキが全く回らないのです。

一番ありがちなのが序盤でトリガーを全く引けずにデッキの回転が滞り、
終盤底溜まりしたインターセプトが一気に手札に被って身動きが取れなくなるというものです。
これは特に「珍獣」ミラーでは致命的です。

インターセプトが多すぎるとかドローソースが少ないとか色々な問題が発生していて、
もう少し調整が必要だと感じました。
何か良い方法があれば、
アドバイスをいただけると嬉しいです。

――

そんな訳でデッキは未だに迷走中です。
《人身御供》とか《虹色のキャンバス》とか色々欲しいカードがあるので、
それらを集めつつ何かできたらと思っています。

以上、イベントのデッキのお話でした。

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第32回一番槍選手権結果、他

そんな訳でまずは結果を。

優勝：ルーファス

特別賞：ロンファ
一番槍章：てーらXth

尚、次回第33回は年明けの1月第2日曜日を予定しています。
概要についてはまた改めて告知します。

――

あとCOJですが、
漸く沙夜の黒サンタドレスが手に入りました。
相当にパックを剥いたのですが、
ここまでくると服が被った方が抽選できる機会が増える分得した気分になるという、
かなり本末転倒な状況でした。

そんな感じで途中打ち上げを挟んで23時ぐらいになって帰路に就いた次第です。

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直前告知：「第32回一番槍選手権」は12月7日（日）開催予定

という訳で告知です。
日付変わって本日になりますが、
津田沼エースにて私Nishiが主催するアヴァロン対戦会、
「第32回一番槍選手権」が開催されます。

＜＜＜レギュレーション＞＞＞

アヴァロンの鍵特別対戦会

第32回一番槍選手権

～一筋の道程～

日時：2014年12月7日（日）14時開催(エントリー受付は13時30分からの予定)
場所：アミューズメントエース津田沼店3階
定員：16人＋α（最低催行人数4人）
参加費：無料
　※別途プレイ料金(1試合につき200円)がかかります
　※若干のカンパをお願いしています
使用モード：競技会モード（20分、レア制限なし）
試合形式：予選2回戦の後、ポイント合計の上位4名がプレーオフに進出
　※参加人数によって変更の場合があります
デッキ：メインデッキ30枚＋サイドボード8枚以内
　レア制限なし、《破壊の業火》《幸福のラッパ》《KP》使用禁止

◎特別ルール
（1）ホルダーが祠に着いた直後のチェイサーターンの開始時、ホルダーの手札を見ます。
　ホルダーの手札にあるカードの色1色につき100点のボーナス点が与えられます。
　ボーナス点を最も多く獲得したプレイヤーには特別賞が与えられます。
（2）チェイサーターン時に戦闘1番で鍵戦闘を予約したプレイヤーは「一番槍」を獲得します。
　全試合を通して最も多く「一番槍」を獲得したプレイヤーには「一番槍賞」が与えられます。

＜＜＜レギュレーションここまで＞＞＞

今回は「手札」に注目してみました。
しかも単に手札の枚数が多いだけでは駄目で、
出来ろだけ多くの色を残しておく必要があります。
黄青赤緑白の5色が最高点ですが、
3色で300点というのもかなりのものです。
色々と作戦を考えておくと良いかと思います。

そんな訳で「一番槍選手権」を宜しくお願いいたします。

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謎の誤植、そして新たなSSを発掘した件

昨日も例によって夜から吉祥寺へ。
時間も無かったのでCOJは無料のみのプレイとなりました。
イベントは少しずつ進めていけたらと思っています。

さておき今回はちょっとした「誤植」の話です。
ターミナルのメインメニューに新たに「コスチューム購入」が追加されたのはご存知と思います。
そのコスチューム購入の注釈にはこう書かれているのに気づいたのでした。


「所持しているカードを確認できます」


念の為コスチューム購入にはその機能は無く、
ターミナルでカードを確認する機能というのも現在存在しません（一応「カードプレゼント」で見ることは出来ますが）。
何か機能を追加する際に色々仕様変更があった名残だと予想しているのですが、
色々と興味深いところです。

尚「コスチューム購入」を選択待ち状態にするとこの様な表示になります：



こちらは「コスチュームを購入できます」と正しい表記になっていて、
色々と開発の舞台裏を垣間見た気分です。

そのうち修復されるかもしれないので、
興味のある方は今のうちに確かめてみるのも良いかと思います。

――

あともう一つ、ちょっとした記事を紹介します。

・【SS】 月夜の如き少女 part1 【COJ】
（ArKitypeの儲話より）

ArKitypeさんが新たにCOJのSSを投稿して下さいました。
タイトルの通り「京極院 沙夜」をフィーチャーしたエピソードとなっている様です。
「part1」ということで2以降にも期待がかかります。
色々と楽しみです。

そんな訳でターミナル筐体とSSのお話でした。

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イベント開始、そして帰ってきた「絶対領域狩り」

昨日は夜から吉祥寺入り。
COJはイベントを走ってきたのですが、
それはさておきちょっとしたネタが入りましたので、
まずは紹介から。

・「1.3のヤバいカード」シリーズ①～軍神アテナ～
（みるみるの「COJはじめました」より）

いつも可愛いイラストとともに記事を投稿しているみるみるさんのブログですが、
《軍神アテナ》の話題に絡めて以前私の書いた記事を紹介してくれていたのでした。

・イベント開始、そして「絶対領域狩り」について(当ブログ記事)

要は《アテナ》の露出度が高過ぎるから、
オリカの《クラス委員マコ》で取り締まって欲しいという話で、
思いっきり吹いてしまいました。

そんな訳で丁度良いタイミングということで、
今回加わった1.3とPRのデータを加えて、
環境がどう変わったかを確かめてみたいと思います。

◎1.0

死ぬ5

拷問官アーテー、ラグエル、見習い魔導士リーナ、魔槍のリリム、ジャンヌダルク

死なない5

バルキリークララ（生足）、湖畔のアリエ（ボディスーツ）、ヴァイパー（パンツ）、リーフィア（生足）、
九尾の妖狐（ボディスーツ）

◎1.0EX

死ぬ1

フィフティニー

死なない5

シルフの戦士（スパッツ）、青海のドーリス（生足）、クマティーナ（鎧）、大天使ミカエル（パンスト）、
冥姫ニュクス（ロングドレス）

◎1.1

死ぬ9

総督者ネビロス、プリティベル、ストライクナース、聖天使ニケ、ヘカテー、ハントレス、心眼のナギ、裁きのマーヤ、卑弥呼

死なない5

風紀委員マコ（生足）、烈火の侍（パンツ）、黒ずきんちゃん（パンスト）、スポアガール（生足）、
アントワネット（ロングドレス）

◎1.1EX1

死ぬ3

チアデビル、マッドシスター、ディオーネ

死なない3

キラーヴィーナス（ロングドレス）、雪忍の六花（生足）、ホワイトバニー（パンスト）

◎1.1EX2

死ぬ1

チャイレン

死なない4

月夜のオデット（生足）、アメノウズメ（生足）、アルテミス（生足）、ドラグーン・レイア（ボディスーツ）

◎1.2

死ぬ11

パピヨンガール、炎の魔導師ヒトミ、火弦の精サラマンドラ、道化師リカ、聖吹の精シルフ、魅惑のテレス、海鳴の精ウンディーネ、
冥土少女シノ、クシナダヒメ、給食係ピクシー、アルラウネ

死なない11

スターフィッシュガール（生足）、献身のフェリア（生足）、、フラン・ブラン（ロングドレス）、
アフロディーテ（ロングドレス）、マネキーニャ（鎧）、雷鳴のエメルダ（生足）、マーメイド（その他）、
ミノタンク（その他）、デーメーテール（生足）、鼓舞の精ノーム（生足）、光神アマテラス（パンスト）

◎1.2EX

死ぬ8

肉焼き当番ピクシー、クリムゾンナース、黄金蝶の少女、白夜刀のカンナ、蒼炎の魔術師ヒトミ、天剣の沖田、
グラスホッパーガール、魅惑のトリア

死なない7

メリュジーヌ（ボディスーツ）、ソードダンサー（パンツ）、ファンガスガール（生足）、ヒュプノス（パンツ）、
シザードール（ボディスーツ）、熱愛のフェリア（生足）、ティターニア（ロングドレス）

◎1.3

死ぬ8

エビルシスター、ラミエル、聖夜のメリィ、ケルビム、バンシー、浸食のミュウ、大魔導士リーナ、軍神アテナ

死なない8

開眼のアヤメ（パンスト）、トリックメイジ（パンスト）、イーリス（生足）、魔性の妖狐(ボディスーツ)、フープフェアリー（生足）、アリジゴック(その他)、ドリアード（生足）、原初神ガイア（ボディスーツ）

◎PR

死ぬ3

執行官アーテー、実習生リーナ、暴虐のネビロス

死なない11

シルフの騎士（スパッツ）、クマティー（鎧）、神託の天草（パンスト）、サラスヴァティー（生足）、
ブラックバニー（パンスト）、天龍のレイア（ボディスーツ）、氷刃の侍（パンツ）、闇ずきんちゃん（パンスト）、
OI-RAN（その他）、生徒会長マコ（生足）、次元トラベラーかぐや（その他）

◎合計

死ぬ5+1+9+3+1+11+8+8+3=49

死なない5+5+5+3+4+11+7+8+11=59


生足　　　　　***** ***** ***** ***** * 21
ボディスーツ　***** *** 8
パンツ　　　　***** 5
スパッツ　　　** 2
鎧　　　　　　*** 3
パンスト　　　***** **** 9
ロングドレス　***** * 6
その他　　　　***** 5

――

という訳で追加カードでは「死ぬ」と「死なない」が半々という感じで、
前回に比べると若干差が縮まった印象です。
PRでは「死ぬ」の追加は無かったのですが、
次回追加予定の《闇夜のクリスティ》《チアマスター》がどちらも「死ぬ」なので、
更に差が縮まりそうです。

「死なない」の方に目を向けてみると、
やはり「生足」の安定度の高さが目につきます。
その一方で「ボディスーツ」「パンスト」も着実に数を増やし、
そちら方面へのアピールも忘れてはいないことが窺えます。

――

そんな感じで調査結果は以上となります。
また次回思い出したらやるかも知れないので、
その時にはよろしくお願いいたします。

――

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COJショートショート：ロボトミー・ソルジャー（その4・完結編）

昨日は夕方から新宿入り。
久々に東口方面を覗いたりして、
まったり進行でした。

COJはコスチューム購入を中心に。
沙夜の黒ドレス狙いだったのですが、
10クレ使って全部重複という結果に。
尤もこの状態だとキャラ狙いの抽選が出来なくなるので、
寧ろ被った方がありがたいまであります。
正直何とかならなかったものかという気もします。

――

さておき久々のショートショート公開です。
邪悪なるハッカー組織「リバースデビル」にスポットを当てたエピソード、
「ロボトミー・ソルジャー」今回が最終話となります。
どうぞお楽しみ下さい。

・過去作品
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その1
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その2
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その3
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その4
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その5
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その6
クエスト・フォー・ザ・ムーン　その7(エピローグ)

ロボトミー・ソルジャー　その1
ロボトミー・ソルジャー　その2
ロボトミー・ソルジャー　その3

切札戦士　ジョーカー13（ワン・スリー）　第14話

バトルトーナメント：あなたが決める禁止カード　その1
バトルトーナメント：あなたが決める禁止カード　その2

エージェント・イン・スイムスーツ（1話完結）


＜＜＜ロボトミー・ソルジャー　その4＞＞＞

作：Nissa（；-；）IKU

（前回までのあらすじ：ハッカー組織「リバースデビル」の奇襲の後、アルカナ内では生体兵器「ロボット兵」の「最新型」のデモンストレーションが行われていた。そこに謎の襲撃者が現れる。）

（その姿は児童文学の世界でも有名な、若き冒険者「天鳥 烏兎（あまどり うと）」そのものであった。あからさまな敵意を持つそれに対し、「最新型」のオペレータは意を決して戦いを挑む――。）

最初に仕掛けたのは「最新型」であった。ホルスターから1対のサブマシンガンを取り出し、牽制の射撃を行う。一方の「烏兎」も、腰のロケットエンジン「飛び道具」を併用して銃弾を回避しつつ、カウンターでのライフル射撃を行う。

戦闘の最中も、オペレータは敵である「烏兎」の戦力を確かめようとしていた。身長は150センチを若干越える程度で、年齢的には10代前半ぐらいだろうか。上着のセーラー襟と濃紺色のタイツのお陰で、その姿は少女の様でもある。

対する「最新型」の身長は180センチをゆうに超え、平均的な成人よりも優れた体格を持っている。体格差、そしてロボット兵の特性を活かせば十分に勝機はある――そう考えたオペレータは脇に置かれた芥子の実ドリンクを一口呷ると、キーボードへの入力速度を早めた。

生体クラウド端末にインストールされている戦闘支援アプリが「烏兎」の動きを予想し、「最新型」の追撃の助けとなった。そして「飛び道具」の逆噴射による着地の隙を突いて一気に間合いを詰めると、「烏兎」の顔面に向けてストレートを放った。

間一髪、「烏兎」はブリッジ状態でストレートを回避。拳は丁度真正面にあった犬型の石像を直撃し、粉々に打ち砕いた。一瞬でも回避が遅れていたならば、「烏兎」の頭部はミネストローネと化していただろう。そしてこの破壊力こそがロボット兵の武器の一つでもあった。

人間の筋肉は普段、それの持つ筋力の10パーセント程度しか使用していないとされている。「防衛本能」が筋肉の破壊を避ける為、本来の筋力を抑えこんでいるというのだ。

脳を全て摘出され、生体クラウド端末に置き換えられた「ロボット兵」には、そのような制約は無い。つまりそれの持つ筋力を常に100パーセント引き出せるのだ。

一方ブリッジ回避に成功した「烏兎」は、「飛び道具」をZ字型に向き直して偶力を発生させ、その場で逆立ち状態での連続回し蹴りを放った。ロケットによって回転力を増したキックのうちの一発が「最新型」の脇腹をかすめ、3連続バック転による回避を余儀なくされた。

ここまでのやり取りで、オペレータは確かな手応えを感じていた。正体不明の敵とはいえ、やはり体格と身体能力ではこちらの方が有利。間合いを詰めて打撃戦に持ち込み、一撃で仕留めるのだ――。

形勢不利と見たか、「烏兎」は立ち上がった状態から垂直上昇を始めた。高度差を活かして間合いを取る作戦だろうか。「最新型」も脚の筋力を活かし、一気に飛び上がる。

ビルの4階に達する程の勢いあるジャンプで、「最新型」は「烏兎」の真正面まで近づいた。そして再び「烏兎」の顔面に向けてストレートを放つ。

間合いが近すぎると判断したか、「烏兎」はライフルの銃身で受ける。ロケット噴射でダメージこそ軽減するものの、非人間的なジャンプ力と打撃力の相乗効果で、銃身は一撃で「へ」の字に折れ曲がり、スペアへの持ち替えを強いられることとなった。

両者はほぼ同時に着地し、体勢を立て直す。「烏兎」は折れ曲がったライフルを地面に置き、新たなライフルを構える。会場のスクリーンにメッセージウインドウが現れたのはその時であった。「ブートレグ《ルビー》使用可能」。会場にどよめきが起こった。

――

「アルカナ」が発見された直後、その不安定な環境を改善する為に特殊な「プログラム」が開発された。「JOKER(ジョーカー)」と呼ばれるそれらは22種類もの異なる機能を持つものが計画され、タロットの大アルカナになぞらえたコードネームが与えられていた。

現存するJOKERは、現在「1・魔術師」から「17・星」までの17種類とされている。プロトタイプである「0・愚者」は自壊によって消滅し、「18・月」は開発途中の事故によって未完成のまま放棄。残る「19・太陽」「20・審判」「21・世界」は計画のみで実在しないというのが定説である。

JOKERの開発には既にロストテクノロジーである量子コンピュータが必須とされる。従って今となっては新たなJOKERを作ることは、理論上は不可能であった。

だがリバースデビルは生体クラウド端末の技術によって、JOKERとほぼ同等の機能を持つプログラムを組み上げることに成功していたのだ。それが「最新型」に実装された擬似JOKER「ブートレグ」なのである。

ブートレグにはその規模に応じて「天」「地」「人」のランクが設定されている。最も小規模の「人」には「人の手が届く」花や植物の名前が付けられている。同様に中規模の「地」には「地底に眠る」宝石、大規模の「天」には「天上で輝く」天体や星座の名前が付けられているのである。

最新型の所持しているブートレグは「ルビー」、先述のランクでは「地」に相当する。自我を持たないロボット兵にブートレグ――しかも「地」のランクを持つ規模のもの――を装備できる様になったのも、生体クラウド端末の技術の進歩があってのことである。

そのブートレグが遂に起動可能になったのを受けて、オペレータはすかさずコマンドを入力した。《起動》《ルビー》――「最新型」の背後の空間が歪み、そこから異形の怪物が現れる。タコを思わせる赤く丸い胴体に無数の触手。胴体や触手を脈打つように伸縮させながら、「最新型」の横に並び立った。

更なるコマンドを受けて、「ルビー」は触手をドリルの様に前方に突き出し、「烏兎」に向けて突進した。空気抵抗を減らして速度を上げ、十分接近したところで触手を広げて「烏兎」を捕らえようという算段だ。

「烏兎」が突進を避けるよりも早く、「ルビー」は触手を広げた。確かな手応え。オペレータは勝利を確信し、画面を「ルビー」側のカメラに切り替えた。

触手の握力は適度に抑えてある。恐らく「烏兎」は生け捕りにされているであろう。最悪突進のショックで破壊されているかも知れないが、それはそれで構わない。そこからでも何か重要なデータが得られる筈だ――そして触手の中を見たところで、オペレータは思わず息を呑んだ。

「ルビー」が捉えたのは「烏兎」――のセーラーと半ズボンを纏った、鳥型の石像だったのだ。「変わり身の術」――その言葉が頭をよぎった直後、スクリーンが警報のウインドウを開いた。「警告：巨大JOKER《19・太陽》急接近」オペレータは小さな悲鳴を上げた。

先述の通り、JOKERは「18・月」以降の番号は存在しないというのが定説であり、リバースデビル所属の彼もそれを信じていた。その存在しない筈のJOKERの出現は、彼を動揺させるには十分であった。

慌てて画面を「最新型」側に戻すオペレータ。だが正体不明のイレギュラーな敵を相手に、そもそも一瞬でも隙を見せるべきではなかったのだ。

カメラが切り替わるよりも早く、エラーメッセージが次々とポップアップされてゆく。画面は一瞬「烏兎」の背中を包む白いボディスーツを映した後、複雑な回転運動を始めていた。

「三段打ち」――「飛び道具」によるブーストにライフルの反動を加え、体当たりの威力を増す、「烏兎」の必殺技の一つである。それをまともに食らったのだ――オペレータがそう認識した時には、「最新型」は全ての操縦を受け付けなくなっていた。

画面は何十回となく地面と上空を交互に映した後、地面を垂直に映した状態で停止した。もはや立ち上がることはおろか、カメラを動かすことも叶わない。いくら屈強なロボット兵も、全身の骨を砕かれ、脊椎とそれに繋がる神経を破壊されてはどうすることも出来ない。

「烏兎」は警戒を怠らず、間合いを取りつつライフルを構えつづけている。その頭上では巨大な黒い「鳥」が待機している。恐らくそれが「19・太陽」であろう。その姿は太陽の化身とされる「八咫烏（やたがらす）」や、エジプトの太陽神「ラー」を思わせた。

そしてそれが「最新型」の――そして会場のオペレータ、プレゼンター、観衆の見た最後の光景となった。

――

幸か不幸か、彼らのいた高層ビルは全てリバースデビルの支配下にあった。生体クラウド端末の爆発により、会場内にいた全員が死亡したことは、単なる火災警報器の誤作動として処理されることとなった。

既にロボット兵による清掃と修復作業は始まっており、次の日には何事もなく復旧しているであろう。勿論この「事故」は厳重にもみ消され、マスコミやネットで話題となることは無いであろう。

オペレータが最後に送信した情報――「烏兎」と「19・太陽」についてだ――は直ちにリバースデビルの本部に送られた。この奇妙な「プログラム的存在」が、上層部の興味を引いたのは言うまでもない。

やがて彼らの矛先は「烏兎」の創作に関わる「ギルド」に向けられることとなるが、それについてはまた別の機会に譲るとしよう。

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「最新型」と「ルビー」が同時に爆発し、「19・太陽」は「烏兎」を守るべく盾となった。役目を終えた後、「19・太陽」は空へと還っていった。

既に空は晴れ、夕焼けで赤く輝く廃墟の中、最後に残ったのは「烏兎」だけとなった。「変わり身の術」によってスーツとタイツだけとなったその姿は、さながらバレエ少女の様でもある。

やがて「烏兎」の体の周りに光が集まり、それらはセーラーの上着と一分丈の半ズボンとなった。その姿は多くの作品で語られる「烏兎」のイメージそのものである。

戦いにひとまずの決着を付けた「烏兎」は「飛び道具」の出力を上げ、夕日に向けて飛び去っていった。夕焼けに照らされるオレンジ色のゴーグルの中で、瞳が一瞬濃紫色に輝いた。

＜＜＜ロボトミー・ソルジャー　完＞＞＞

◎次回予告

西東京のとある喫茶店。
少し早めのクリスマスパーティを行うことになったASTのエージェント達。
出来たての料理、よく冷えたドリンク、そしてパーティを彩る個性的な衣装――。
果たしてエージェント達はどんなパーティを過ごすことになるのだろうか？

次回「メリー・クリスマス・フロム・アルカナ」お楽しみに！

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久々に1000メートル掘った

昨日は色々あって夜から新宿へ。
COJはもう剥かないと思っていた1.3を剥いてみたのですが、
1パック目でいきなり「あくてぃす」が《大魔導士リーナ》を引いてきたので打ち止め。
正直あと3000パックはSR無しを維持したかったのですが、
取り敢えず引いたという感じです。

その後21時ぐらいになって高田馬場へ。
例によってダラバー交流会だった訳ですが、
今回のメインは「ミスタードリラー（初代）」。
1000メートル完走は何度かやったのですが、
ノーミスは確かまだだった気がするので再チャレンジ気分でプレイしたのですが、
1回めは800メートル・900メートル台で1ミスずつして結局残0クリア。
2回めはあと1メートルというところでブロックに潰されてノーミスならず。
今やってもかなり難しいと感じました。

そのうちノーミスまでチャレンジしてみるのも良いかも知れません。

ダラバーはというと何故か「曲巡り」が中心に。
オリジンで「BOSS5(サイバリオン)」をバックにダークヘリオス戦とか、
「KIMERA II」をフルに聴けるという理由でジェネシスで「デブリマフラー」に挑むとか、
ドレッドフルウィップ戦で流れる「ADAM」が色々はまりすぎだとか、
この辺りの話題も集めてみると面白いと感じました。

そんな感じで23時半ぐらいまでまったりとミカドで過ごしてから、
新宿南口経由で帰路に就いた次第です。

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クリスマスパック買ってみた

昨日は夜から吉祥寺入り。
専らCOJだった訳ですが、
メインはやはりコスチュームパックです。

事前情報無しで始めたので、
パックを引けば必ずクリスマスコスが手に入り、
レアは若干露出度が変わった程度のものだと思っていたのでした。
取り敢えず一発で沙夜コスが引ければラッキー、
という雰囲気でした。

そんな思惑で始めた1回め、
モーションで時矢と分かったのですが、
出てきたのは何と「スタンダード」（通常コスの色違い）。
クリスマスコスはレア扱いという事実に、
かなりの絶望感を感じました。

数回ほど剥いて目当ての沙夜コスを当てたのですが、
当然出てきたのはスタンダード。
更に追い打ちをかける様に沙夜2回めでこれがいきなり被り、
正直スタンプを揃えた方が早いという印象でした。

幸いにもクリスマスコスはそこまで排出は絞っていない様で、
3回めの沙夜が漸くクリスマス（赤）だったので、
この日は打ち止めとなったのでした。

そんな訳で「目当てのキャラが引けない」「引けてもスタンダードばかり」という、
お約束の展開を食らった次第です。
ネット上では1万以上投資してフルコンプ出来なかったとか、
色々な話が挙がっていて、
正直この辺りの救済策も欲しいとは思いました。

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カードの方ですが、
k井さんのお陰でひとまず《虹色のキャンバス》が1枚手に入りました。
何となく3枚必須カードな雰囲気はありますが、
ひとまず1枚で試運転していけたらと思っています。

以上、期間限定コスチュームパックの話を中心にお送りしました。

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