[インタビュー]「韓国へいらっしゃい」 観光公社日本チーム長の林用黙さん
日本チームは1990年代初め、特定の国を専門とする独立した最初で唯一の組織として発足した。現在は林用黙(イム・ヨンムク)チーム長(54)とチーム員7人の計8人で構成されている。全員が日本専門家で、「たぶん、観光公社の中で一番忙しい人たち」(観光業界関係者)という。
林さんによると、日本チームは日本人観光客の誘致戦略づくりと観光地のPR、日本人向けツアー「Koreaご当地シャトル旅」を含め手ごろな価格で気軽に地方都市への一人旅ができるテーマ事業などを手がけている。
来韓日本人観光客は韓流ブームや円高の後押しもあり、2012年に350万人を超えたが、両国の外交関係悪化などの影響で減少傾向にある。昨年は中東呼吸器症候群(MERS)コロナウイルスの感染拡大も重なり、約184万人に落ち込んだ。それでも今年2月、日本人観光客数は前年同月比で12年7月以来となる増加(1.3%増)に転じた。