メダカが仲間入り

　メダカがうちの仲間入りした。

　昔、カブトムシがデパートで売られ始めた頃、なんという時代になったものか、と嘆いていたような気がする。それが今や、メダカもホームセンターで手軽に買える時代だ。一匹１９円と表示されるメダカを「１０匹ください」と買ってきた。



　それはともかく、納屋にあった大きなカメを玄関先に置き、水を入れ、近所の池からもらってきた水草を浮かべ、メダカの棲家にした。
　こんな飼い方、実は七尾市の友禅作家・志田弘子さんの家のまねをしたものだ。先月初め、彼女の家で開かれた家族展（連れ合いさんは木彫り、二人の娘さんは染物と輪島塗り）を見に行き、すばらしい作品にも感動したが、それ以上に家のつくりや手作りログハウスの小屋、そして庭の様々な工夫に感心してしまった。ログハウスは作れないが、たまたまうちにもカメがあるので、これだけはうちだでもやろうと思い描いてきたのだ。



　１０匹のメダカ、昼はカメの中ほど、水草の下に隠れてじっとしてしている。寒いからか、環境に慣れないからか。やっぱり水槽じゃないとながめられないかなぁと心配していたが、日が暮れて暗くなったら水面に５匹現れ、餌を食べたり、泳いだりしている。メダカって夜行性？てなわけないと思うけど、人の気配がしないから安心して浮上してきたのか。

　小さい頃は近くの田んぼに行って、メダカやフナ、ドジョウなどを取ってきて、バケツに入れて飼ってたものだ。あれからなんと４０数年。メダカもいまやレッドデータブックに登場する時代だ。目の前にいるのはホームセンター出身のメダカだが、そんなことは関係なく実にかわいいものだ。