【ダービー特集①】 1973年 怪物ハイセイコーの神話が崩壊した時

　今週は日本ダービー。今までに、自分が観た日本ダービーの思い出を語ってみたいと思います。

 

　私が初めて競馬場に行ったのが、1973年の日本ダービー。中学1年の時です。父が農林水産省の役人だったので、オークスとダービーだけは、JRAから招待されて指定席での観戦ができたのです。

　この年は、地方の大井競馬から中央競馬へ転入してきた「怪物ハイセイコー」が旋風を吹き起こしていて、1冠目の皐月賞は完勝。父と一緒にダービー観戦にきていたお仲間は皆、「ハイセイコーが強い勝ち方をするから、よく見ておくのだよ」「これは歴史的なダービーになる」と私に『ご教授』してきたものです。

 

　結果はご案内のとおり。怪物ハイセイコーは、直線早めに先頭に立つものの、外から差してきたタケホープとイチフジイサミに抜かれて、勝負はこの2頭の叩き合いとなりましたが、タケホープが抜け出して優勝。ハイセイコーは着差のついた3着に沈みました。

　私は、中学1年生にして、「世の中に『絶対』という存在はない」ことを勉強させて頂きました。

　ちなみに、ハイセイコーはその後も、長距離の大レースではタケホープに負け続けましたが、中距離の中山記念や宝塚記念（当時はGⅠ級ではなかった）では圧倒的な強さを見せつけ、競馬界初のアイドルホースとして歴史に名を刻むことになります。

　また私が、競馬に熱中するきっかけを作ってくれた最初のヒーローでもありました。

【将棋】 今週は各棋戦が山場を迎えます！

　本日は将棋。今週は、各棋戦が山場を迎える週となります。

 

　まずは王位戦。昨日行われたのが、王位戦挑戦者決定リーグの紅組の優勝者 豊島竜王と白組の優勝者 羽生永世七冠との挑戦者決定戦一番勝負。勝ったのは、豊島竜王。羽生永世七冠は残念ながら、念願だった藤井聡太王位への挑戦は成りませんでした。ところで、藤井聡太王位に対して、現在最も勝率が高いのが豊島竜王。天才棋士に対して、「タイトル防衛」の大きな壁として立ち塞がることができるか。あるいは、豊島竜王対策を練った藤井王位が防衛を成し遂げるのか。6月末から始まる真夏のタイトル戦らしい、熱戦になること間違いなし。楽しみにいたしましょう！

 

　そして秋の竜王戦、挑戦者決定トーナメントの出場者がすべて決まります。すでに、１組3位の山崎八段、4位の羽生永世七冠、２組1位の藤井聡太二冠、2位の八代七段、３組1位の三枚堂七段、４組1位の梶浦六段、５組1位の青嶋六段の出場が決まっておりますが、昨夜は１組5位の佐藤天彦九段が決まりました。本日、火曜日には６組1位として折田四段or長谷部四段のいずれか、そして木曜日には１組のランキング決勝戦、すなわち１組1位2位が決まります。注目は１組決勝の永瀬王座 対 久保九段で、勝った方が1位となり、羽生永世七冠のいる山に、負けて2位になると、藤井聡太二冠がいる山へ入ることになります。

 

　最後は何と言っても、名人戦第５局。金曜日・土曜日に神奈川県箱根町「ホテル花月園」で開催されますが、渡辺明名人が一気に防衛を決めるのか、斎藤慎太郎八段が意地を見せるのか。激戦を期待いたしましょう！