★北陸新幹線の効用

　開業4年目に入った北陸新幹線は、ともすると、経済効果ばかりが注目されるが、私は、今冬の大雪にもめげず、活躍した点を評価したい。

　関西・東海方面への在来線特急が、延べ1,200本ほど運休したのに対し、新幹線のゼロは、特筆ものだ。

　関係者は、雪国仕様の車両や融雪スプリンクラーの設置、或いは、レール脇の「貯雪スペース」などの備えに加え、トンネル区間が約４４％と高いこと等を挙げるが、他の新幹線にも共通する事項も多い。

　一方、東京羽田とを結ぶ空路は、小松・能登・富山と三つあるが、関西・東海方面へは陸路しかないので、雪に強い新幹線は魅力的だ。

　航空運賃より高いと批判されても、ものは考えようで、一度も運休しなかった新幹線の存在は心強い。

　金沢以南の開業は、まだまだ先だが、今冬、度重なる大雪で陸路を遮断され、陸の孤島と化した苦い思い出と訣別するには、早期開通が望まれる。

　しかし、開通と同時に、在来線が三セクに切り替わるので、財政問題が、新たな行政課題になる。