かぼちゃ

この夏、釜場の横の小さな菜園は雑草がほとんどなく、乾いた土がむき出し状態で、里芋が５～６本とミョウガが約１０本、大きく青い葉をつけているだけである。

サツマイモはわずかに茎があって、「どうにか生きている」といった感じである。元気なのは唯一、河原の赤しそ。　それから、かぼちゃ。ただし、かぼちゃの葉はみごとに！ことごとく食べられて、実だけがぶらさがっている状態だ。実は直径１０～３０センチ、大きいのから小さいのまで９個。

サツマイモにかぼちゃ、雑草まで食っている犯人は、鹿。　７月には近所で２頭捕まったくらい。エサがないのか？　今年は夏まで出没を続けている。

おととい、畑に行って、かぼちゃの成り具合を見た。１番大きいのが、もうほぼ出来ている。２日ほど合宿などで夕飯にそろわないので、収穫は月曜にしようと思った。ただ、１つだけ、手に触れたら、ボキッと取れたので、そのまま持ち帰った。

今日、用事で釜へ行って、ビックリ！！　　ショック！！

思わず、「ない～～～っ！！」って、叫んでしまった。

畑の入り口にぶらさがっていた大きな２つのかぼちゃ！　中に入って更にショック！　小さいのまでことごとく、影も形も無くなっている。

犯人は、サル。　今年こそは先に収穫するゾ！！と思っていたのに・・・家に帰って、唯一のかぼちゃの記念写真を撮った。今夜のおかずは、「かぼちゃサラダ」。あまりにも小さいので、ジャガイモをたして、にんじん、キュウリ、コーン、ウィンナーとボリュームつけて、マヨネーズで和えた。

鹿もサルも食糧難のようだけど、我が家も負けないくらい食糧難！　せめて、「サルの恩返し」なんて、うまい話・・・どこかに無いかなぁ。