先日ロータリークラブ時代の友人から電話をもらい、久しぶりに仲間が集まるので刈谷に来る日を教えろ、と言う話である。
クラブメンバーだった頃、ごく親しくして頂き、国内のバス旅行や、スペイン・ポルトガルなどにも、夫婦単位で参加した仲間である。一も二もなく山を降りる日の日程を伝え、夕方からの宴となった。
会場も時々行っていたフレンチレストランで、ワインをきちんとオーナーシェフが選んでくれる所だ。定刻ギリギリに到着したが、会の中心であるワイン好きの大先輩の顔が見えなかった。そこはロータリークラブのメンバーのこと、定刻きっかりに大先輩ご夫妻が到着、５家族１０名が揃い、楽しく始まった。
会話も、料理も、ワインも皆弾んだが、肝心の大先輩のペースが遅い。何故かいつもの威勢の良さが感じられない。皆が心配していたら、先輩自ら、この処体調がすぐれないのだ。と寂しいことをおっしゃるので驚いた。
私より１０歳も年上で、ワインの量も倍量は飲まれ、ドライバーもはるかに飛ばす方なのだが、はっと気がついてみれば、もう８０歳である。どこかこっかに悪いところが出ないほうがおかしいくらいの年齢ではある。目の前の元気の良さについ惑わされているのだが、冷静に数えてみれば、もう私達はそんな年代に入って来たのだ。いつまでも飲んだくれていていいのだろうか。ちょっぴり反省。大部分ほろ酔い。
しかし、宴は楽しく続き、ワインもそれなりに進んだ。久しぶりの顔合わせに、とってもいい気持ちになった。いい仲間といい酒が飲めた。感謝。