『希望の海へ』

『希望の海へ』マイケル・モーパーゴ作　佐藤見果夢訳　評論社
十歳に満たない戦災孤児アーサーは、汽船に乗せられ、イギリスからオーストラリアに送られた。姉のキティから別れる時に渡された鍵を幸運のお守りとして、アーサーは過酷な運命に耐えようとするが・・・。
一部は、アーサーの人生。二部は、アーサーの娘アリーがキティを探しにヨットでオーストラリアからイギリスに向かう話。おもしろかった。キティの鍵、「ロンドン橋落ちた」、アホウドリなどがキーワードとなって話が進む。そして、キティ捜しは、とても現代的な方法だった。その方法が実際的だけど。
アーサーは、心が折れることがあっても、1人の人間として扱いを受けて、立ち直っていく。アーリーも落ち込んでも、自分は一人きりではないと悟って少しずつ元気を取り戻していく。人は、人として回りの人に大切にされることが大事だと思った。
何よりも「児童移民」といわれる人々の実話が元になっていると知ってビックリした。第二次大戦後、オーストラリアは人口を増やすために白人労働者を増やしたかった。イギリスは、戦災孤児などの子どもたちが大勢いた。そこで、イギリスからオーストラリアへ子どもを移民させたというのだ。大半の子どもたちはオーストラリアでは劣悪な環境で強制労働させられたという。知らなかったから驚いた。