西村京太郎 （２）

『１５歳の戦争』は、西村京太郎が著書の５９５冊目に、８６歳にして書いた自分の戦争との関わりを話している本です。
　後半は駄弁めいた戦争談義になっていますが、前半はなかなか面白かった。
　彼は、敗戦で幼年学校が無くなり、旧制中学に戻りました。そして敗戦後できた「人事院」に就職しました。しかし官僚は東大出でないと出世できません。こんなふうに書いています。

　
　１０年も、人事院という官庁で働いていると、次第に、自分が、サラリーマン（公務員）に向いていないことがわかってきた。　……　このまま、人事院にいても、課長補佐かと思っているうちに、２９歳という年齢になってしまった。３０歳になったら、第二の人生を始めるのは無理だろうと、勝手に考えていた。　……　問題は、辞めて、何をするかだった。が、すぐ決まった。作家以外、なれそうもなかった。
　この頃、一番人気のあった作家は、松本清張で、「点と線」が、ベストセラーになっていた。２時間くらいで読み了えたので、「これなら、自分にも書ける」と、錯覚した。読むのと書くのとは、大違いなのにである。一日も早く、プロの作家になりたいので、あらゆる懸賞小説に応募した。純文学、ミステリー、歴史小説の懸賞にも応募した。ところが全く手応えがない。それも一次審査にも通らないことが、続いた。困ったのは、母親のことだった。　……　人事院を辞めたとはいえないので、そのことは内緒にしていた。退職金が、だいたい月給の一年分貰えたので、その中から、毎月２５日に、一ヶ月分を母親に渡すことにした。　ただ、自宅で、原稿を書くことができない。毎朝、いつものように家を出ると、上野図書館に行くことにした。


　その後西村京太郎はちょっと賞をとったりしますが、競馬場の警備員や探偵のアルバイトをしてしのぎ、４８歳にしてようやくベストセラー作家になります。
『点と線』を読んで「これなら書ける」と思う。それを正直に書くところがおもしろい。彼のミステリーも一度読んでみようかな。
　
　肩が凝ってる。畑で杭を打ち込んだから。
　雨で外仕事はできないし、朝からとどろき温泉に行きました。
　年寄りだから〈働く〉〈休む〉のリズムを大切にします。