「やっとハートレーのシステムが聴けるようになりました。お見えになりませんか」。
かねて、この大型システムにチャレンジされ、ご苦労の程をよく知ってるオーディオ仲間のＡさん。
明るく自信に満ちた声音に、これまで期待を裏切られたことがなく、すぐに駆けつけた。
１２月５日〔日〕の午後のこと。
時節柄、観光客も少なくて快晴の中スイスイと３０分ほどで湯布院に到着。
まずシステムのうち、口径６４ｃｍの巨大ウーファーに圧倒される。現在、独自にツィーターを加えて４ウェイで鳴らされているそうだ。
近年のシステムの流れはウーファーに口径の大きいものを使用せず、２０ｃｍ口径クラスを２本～３本使っている例が圧倒的に多い。〔自分もそうだが）。
口径が大きくなるとコーン紙の重量が増してアンプが負けてしまい、（うまく駆動出来ずに）ボワ～ンと尾をひいたような低音になって締りがなくなるからだが、その辺をＡさんがどのように解決されているか大いに興味をそそられる。
最初にルービンシュタインの「バラード１番」（ショパン）を聴かせて頂いたが実に締りのいい低音で全体のバランスもいい。アンプがこの巨大ウーファーを完全に制御している印象。
周波数は２００ヘルツ付近でハイカットされており、低域用アンプに「ＥＬ１５６真空管を４本使ったパラレルプッシュプル」（モノ×２台）を持ってきてようやく満足のできる状態になられたそう。
このアンプは真空管なのに出力１００ワットクラスだそうで、その威力の程を思い知らされた。
この馬力なら軽々とハートレーを駆動できるはずと納得。それにしても何という低音の迫力だろう。「ドカン」ときてサッと退散していく、まるで「稲妻」のような低音。
このシステムを最大限に活かすソースをと、お願いしたところ歌劇「マクベス」（ヴェルディ作曲）を択んで聴かせていただいた。
まさに本領発揮で「立ちあがりの早い音＝野太い低音＝実在感＝オペラ」の組み合わせにすっかり痺れてしまった。
一言でいえば”ちまちま”した細部にこだわる近視眼的なオーディオとはまるでかけ離れた異次元の音。
「ソースを替えましょうか」とのお申し出に「いや、あまりに心地がいいのでこのままずっと聴かせてください」と初めて耳にする「マクベス」を堪能した。
見通しが良くて艶やかな中高域のアンプにはＷＥ３００Ｂの特注アンプを使用されている。
増幅部と電源部がそれぞれ別の筐体となっており、トランスのカバーは鉄を使わずにすべて厳選した木で囲んであるこだわりの逸品。これは大宰府のＭさんの作品。
また、Ａさんによると今回のシステムで一番効果があったのはＣＤの音をアナログのような音に変換する回路を持つ「リアライザー」だとおっしゃる。
どうやら沢山のノウハウの積み重ねが伺われるところだが、結局２時間ほど試聴して下記のＣＤをお借りすることに。
「マクベス」「ラインの黄金」「神々のたそがれ」「パルシファル」「ジークフリート」。
単なる「きれい事」で終わってしまうオーディオと「実在感」のあるオーディオの違いをつくづく考えさせられた今回の訪問だった。
「オペラはオーディオ装置の判定にもってこいだなあ」と、”ため息”まじりにつぶやきながら家路を急いだ。
