品切れ

　もうすぐクリスマス、甥を４人と姪を３人抱えている身としては、なにがしかのプレゼントを贈らねばならない時期だ。少し前から何がいいかと打診していたら、妹の子供たちからの返事は、高３の長女は受験生であるため、とりあえず「図書カード」、長男は高校に入ってギターを弾くようになったから、好きなバンドの楽譜、そして末娘は中学校でテニス部に入っているのでテニスシューズ、とそれぞれの「今」をよく表したものばかりだった。一年に一回のことなので、これくらいの希望はかなえてやらねばならないと思っているが、なかなか大変だ。
　弟の子供たちには、昨年までは服を買ってやっていたのに、今年からは自分たちの意見を言うようになって、あーちゃんはニンテンドーＤＳのソフト、「ポケモン・プラチナ」、ひまちゃんは同じくＤＳのソフトで「トモダチコレクション」が欲しいと言ってきた。この前私の家に遊びに来た時にあーちゃんはＤＳで嬉しそうに遊んでいたから、そんなにソフトばっかり買ってやってもいいのかな、と少し心配になるが、親も了承しているからそれでいいのだろう。でも、好きなだけゲームをやらせるなんてことはないように弟夫婦には注意しておこうと思っている。
　ここまでは簡単に決まった。問題なのは、弟の末息子、２歳半のひかるくんへのプレゼントだ。電話で尋ねたら、「仮面ライダーＷ」の変身ベルトが欲しいと言ってきた。本当にひかるくんが欲しいのか、あーちゃんが欲しくてひかるくんに便乗しているのか、あやしい気もしたが、変な詮索はせずにアマゾンで検索してみた。すると画像付きですぐに見つかった。


　「ベルトにセットすることで、メモリに内蔵された固有のサウンド＆LEDが組み合わさり、劇中の変身シーンを再現！3フォームに変身可能！さらにマキシマムスロットにガイアメモリを装填することで、ライダーキック発動！ガイアメモリ4本付属」
などという説明も付いていたが、いったい何のことやらまったく理解できない。今でも「仮面ライダーシリーズ」が子供たちの間で人気だというのには驚くが、いつの時代も、変身ベルトは子供たちのあこがれの的なのだろう。この変身ベルトは最新のものだけあって、かなりの優れモノのようだ。クリスマスプレゼントに贈ったら、一度ひかるくんに見せてもらおう、などと少し心が浮き立ちながら、注文しようとした。だが、なんてことだろう、「現在品切れです」という表示が出ていた。どうして？と思いながらも、じゃあ、「トイザらス」にしてみるか、とサイトに行ってみたところ、そこでも「品切れ」・・。さすが、クリスマスシーズンだけある、とまだまだ余裕を持っていた私だが、その後ネット上でいろんなところを探しまわったが、どこもかしこも「品切れ」だった・・。なんてことだ、OTZ・・・・。
　「仮面ライダーＷ」なんてものをまったく知らなかった私は、その変身ベルトがどれだけ子供たちの間で人気商品なのかもまったく知らなかった。頼まれて、ＯＫ！と安請け合いした私がバカだった。どうしよう？
　仕方なく、すぐに弟のところを電話して事情を話した。
「プレミアのついたところだったら売っているかもしれないけど、そこまでしなくてもいいよな？」
「当り前だよ。別のを考えるから、無理しなくていいよ」
無理じゃないかもしれないけど、できればバカ高いものを買いたくはない。いくら恰好つけの伯父さんでも、そこまで愚かじゃない・・（はず）。
　それから何日か過ぎたが、まだひかるくんへのプレゼントは決まっていない。あーちゃんとひまちゃんにはとっくにプレゼントは届いたそうだから、ひかるくんにも早く決めて欲しいが、なにせ２歳半では自分の意志などあるはずもない。親があれこれ考えているだろうから、私としてはその結果をじっと待っているだけだ。
　
　でも、もうそろそろ決めて欲しいなあ・・。

（あと一人の甥は只今中学受験のために日夜勉強に励んでいる（？）らしいから、合格祝いに上乗せするという話になっている）