地名は大切に～新治郡衙跡で改めて思う

新治 にいはり が、なぜつくばと並んで由緒ある地名なのか。

それは、日本最古の歴史書である『古事記』にその名が見えるから。

しかも、誰もが知っている伝説上の人物、日本武尊が登場する場面で、です。

大和から今の関東地方を支配するために父、景行天皇から派遣された日本武尊。

甲斐の酒折宮（さかおりのみや、甲府市酒折付近か）で、夜を越すことにした日本武尊が、

　　 にいばり つくばを過ぎて 幾夜か寝つる
　　　　新治や筑波を通り過ぎてから幾夜寝たのだろうか

と詠ったところ、御火焼翁（みひたきのおきな）という、いわば火の番をしていた老人が、

　　かがなべて 夜には九夜 日には十日を
　　　　日数を重ねて、夜は九つの夜、昼だと十日です

と返したと言います。
　　※このため、酒折では連歌発祥の地とされているようです。

４ー７ー７に対して、５ー７ー７で返しているので、現在の連歌とは少し形式を異にしていますが、一般的にはこれが連歌の起源とされ、そのこともあって、連歌は“筑波の道”とも呼ばれます。

というわけで、『新治』は古くからあり、しかも重要な地名なのです。

　遺跡近くの国道50号沿いにある石碑

それが、今ではJR水戸線の新治駅にしか残っていないのは、歴史を研究している者としては、少し寂しいですね。