Skypeを使って、フリーで海外の友人と会話する！～日本の生活の立ち上げその９

やった！ついに、念願のSkypeを利用して、海外の友達とパソコンを通して会話をした。ずっとやりたいと思いながら、利用者の話を聞きかじるだけで、Skypeの具体的な概要が今までつかめなかった。しかし、家族全員が海外に多くの友達がいるため、一刻も早く始めたい。日本の生活での立ち上げの最初にパソコンをつなげ、電話もフリッツ光に奇跡的につなげた私。パソコン音痴の私でもなんとかなるもの。今回も、必要にせまられて、自分で「ええい、やってしまえ！」の精神がきいた。

まず、Skypeを自分のパソコンにダウンロードする。しかし、どうやったらいいのか具体的に書かれていない。ヘッドフォンマイクが必要とある。いつも使っているのは、ヘッドフォンのみだったので、ヘッドフォンマイクを買わなくてはいけないと思っていたら、主人が、古いソニーのバイオのパソコンについていたのが使えるという。こんな古いので大丈夫だろうか。しかし、どこにつなげていいのかもわからない。今までヘッドフォンにつなげていたところにつなげてみるが、まったく聞こえてこない。おかしいなあ・・・主人に言うと、そりゃマイクだけだから、マイクの方の穴に入れないとだめだという。なーんだ。これって、スピーカーとマイクが一緒ではないのか！マイクだけか！考えてみりゃなんて恥ずかしいことをしていたの！わけのわからないことをしたが、ちゃんとプラグインしたので、主人が言うには、これで話ができるはずだという。

私が一番わからなかったのは、相手の人もパソコンにつなぎながら、会話するのか、相手の電話にかかるのか、どちらなんだろうかということ。やっぱり、パソコンであるはずよね。でも、いちいち電話で知らせないと、パソコンに向かえないから、あまり意味ないんじゃないか、などとぶつぶつ主人も言う。ＩＴ関係の仕事についているのに、Skypeの存在を知らないという。タダで通話ができるなんて、何か落とし穴があるのではないか、と脅す。ウイキペディアで調べるが、具体的なやり方が書かれていない。

数年前、シカゴにいるとき、Skypeを真っ先に勧めてくれた古い友達であり、パリ在住の有名な画家でもあるＨ氏にまずトライすることにする。久し振りにメールで、日本に帰国したことと、Skypeにアカウントをつくったので、話したいことを報告。メールで彼から返信が来る。私のパソコンメールは、SBCのアドレスからは、届かず、BIGLOBEのアドレスは遅れて着き、携帯のDOCOMOのアドレスのメールがが一番早く着いたという。SBCはフランスと相性が悪いのだろうか。

そうしたら、Ｈ氏から先ほど電話があり、３０分後パソコンに向かって、Skypeを開いておくように指示があった。Ｈ氏のSkype名は自分のコンタクト相手の中に入れてある。たんに勝手に入れておいただけなのだが、これをしておかないと話せないことさえ知らなかった。

そして、時間通りに・・・かかってきた。なつかしい、Ｈ氏の声が電話よりはっきりと聞こえる。私の声もきれいに聞き取れるという。思わず、「キャー！私達、（日本とフランス間で）タダで、話しているんですね！」とあまりの感動に叫んでしまった。「そうだよ、タダだよ。」と子供をさとすような優しいお父さんのような口調のＨ氏。

Ｈ氏は、日本の知り合いとは、Skypeでしか話さないという。前もって、メールで話す日と時間を決めて、お互いパソコンに向かうという。遠く離れたパリで、ものすごい集中力を要する繊細な仕事を黙々と続けるＨ氏にとって、Skypeは貴重な日本とのコミュニケーションのツールなのだろう。

Skypeは、基本的にユーザー同士でないと料金がフリーにならないが、ユーザーでない人の固定電話でも格安だという。こちらもやってみようかと思う。Skypeにアカウントをつくるのは、一瞬で、タダでできる。まだ詳しく概要がわからないが、とにかく、便利な代物である。このところ、いろんな日本の会社や団体のウェッブサイトなどの電話番号にもSkypeユーザーの表示があるのに気付いた。こんなにいろんな所で利用されていたんだ。アメリカでは、ウェッブサイトにそんな表示はなかった。日本の方がユーザーが多いのだろう。ウイキペディアを読むと、ヨーロッパが多いようだ。

さあ、これで海外のユーザーの特定の友人とは、ゆっくり料金を気にせず、話ができる環境が整った。ただし、多くの人々が利用しているものだけに、ウイルスも入りやすいだろうから、慎重にやっていこう！

http://www.skype.com