日本人ソフトボールチーム、ＭＪ・ＳＪの盛大な送別会で男のロマンを見る！

今日は、日本人ソフトボールチーム、マリン・ジェッツ（通称ＭＪ）が誇るエース、塩味さんの送別会が香港カフェで行われ、彼の誠実な人柄に引かれるように、大勢の仲間たちが集まって、名残を惜しんだ。


香港カフェほとんど貸切状態

ＭＪのキャプテン、駒谷さんが挨拶で、「ＭＪで一番熱いプレーをする！」「こんなに大勢の人たちが送別会で集まったのは初めて！」と言うぐらい人気者でさわやかな若い塩味さん。ＭＪの打順１、２番を「イチロー」の異名をとる名取ちゃんとコンビでこなし、その俊足を生かし、チームを引っ張っていった。塩味さんは、またＭＪの弟のような存在であるサブマリン・ジェッツ（通称ＳＪ）の試合出場やキャプテン代行もこなし、ＭＪの公式サイトも美しく生まれ変わらせ、裏方の大事な仕事も進んでこなしていた。



シカゴに駐在してから、４年半。駐在の最初の頃からＭＪに参加。「ＭＪの素晴らしい選手たちと一緒にプレーでき、時間を共有できたのは、シカゴ生活での自分の宝物となっている」というような感動するコメントを発し、男泣きする塩味さん。そんな男たちの友情にふれた瞬間、みんなジーンと神妙に聞き入っていた。明日、彼はシカゴを立つというから、まさに、ＭＪに始まり、ＭＪで終わった駐在生活。今頃、まだまだみんなで３次会、４次会でしょうか。

ＭＪで大活躍の塩味さんだったが、駒谷キャプテンの話では、最初ソフトボールに慣れなくて、守備もイマイチだったらしい。中学まで本格的に野球をやっていた塩味さん。だんだん大きなボールにも慣れ、その才能が再び開花。去年はその調子がピークを迎え、ＭＪの打率成績もトップ争いするまで上り詰めた。おとどしの秋にあった、日本人メジャーリーガー、井口選手のチーム、ゴールデン・ソックスとの試合では、ピッチャーとして、完全に井口選手を打ち取る。本当にほれぼれするピッチングでした。


左からＳＪキャプテン小川さん、塩味さん、ＭＪ取りまとめ役首脳岸田さん、ＭＪキャプテン駒谷さん　みんなからの寄せ書きの色紙が贈られた　ＳＪの河西さんが集合写真とともにセンスよく作成　駒谷さん大いにうらやましがる　「俺はいつもらえるのか？！」「引退のとき？」

塩味さんが、かつて野球少年を持つ親である私にいいアドバイスをメールでくれたことがある。中学の野球がとても厳しくて、高校でやめてしまった自分の経験から、「いつでも、どんな環境でも野球を楽しく続けられるのが大事」と記されていた。その貴重な言葉を私は胸に刻んだ。塩味さんは、成人してから、再び野球を始め、１プレー１プレーに全力投球し、野球を続けることの大切さを知る。塩味さんの今日のお別れメッセージを聞きながら、上の息子の方をちらっと見た。よし、よし、真剣に聞いている。この男の熱きロマンを聞いておけよ！