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2015年、あかつき金星再投入
金星探査機「あかつき」運用チームは、9月に行われた軌道制御エンジンのテスト噴射で推力不足を確認し、今後は代替として姿勢制御エンジンによる軌道制御を行っていく方針を明らかにした。当初の予定とは異なる金星周回軌道への投入に向け、観測成果を最大限にするための模索が続けられる。
探査機「あかつき」の軌道制御エンジン（OME）の状態は、推力が想定の9分の1しかなかった。燃焼器の破損が進行していると考えられ、今後このOMEの使用は断念することとなった。
OMEでは酸化剤と燃焼剤を混合燃焼させて推力を得るが、代わりに使われる姿勢制御用エンジン（RCS）は燃焼剤しか使わないため、今年10月中旬までに酸化剤を投棄して機体の軽量化を図る。その後、11月上旬にRCSによる軌道制御を実施して2015年の金星再会合・周回軌道投入を目指すことになった。（2011年10月3日 JAXA）
一方、金星を探査している、ヨーロッパ宇宙機関（ESA）の探査機「ビーナスエクスプレス」が、金星大気の上層にオゾン層を発見した。系外惑星での生命の可能性を探る上で大きな助けとなりそうだ。（2011年10月11日 ESA）
参考HP Wikipedia ビーナス・エクスプレス
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探査機でここまでわかった太陽系 ―惑星探査機とその成果― (知りたい！サイエンス) |
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| 技術評論社 |
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大人のプラモランドVOL.5 金星探査機あかつき＆宇宙帆船イカロス＜蓄光版＞ (ロマンアルバム) |
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