アメリカオオカミの絶滅と再導入
オオカミ（wolf）は、イヌ科イヌ属に属する哺乳動物。広義には近縁種も含めることがあるが、通常はタイリクオオカミ（ハイイロオオカミ、Canis lupus）一種を指す。多数の亜種が認められている。同属の近縁種としてアメリカアカオオカミ、コヨーテ、アビシニアジャッカルなどがいる。
従来はオオカミの近縁種とされていたイヌ（イエイヌ）は、近年ではオオカミの一亜種 Canis lupus familiaris とする見方が主流になりつつある。ただし、日常語としての「オオカミ」には通常、イヌは含まれない。イヌはオオカミが飼い馴らされて家畜化したものと考えられている。
オオカミは雌雄のペアを中心とした平均4～8頭ほどの社会的な群れ（パック）を形成する。群れはそれぞれ縄張りをもち、広さは食物量に影響され100～1000平方キロメートルに及ぶ。縄張りの外から来た他のオオカミはたいてい追い払われる。稀に、仲間とうまくコミュニケーションがとれなかったり、群れのリーダーを決める争いに敗れ群れから孤立し単独で活動しているオオカミもおり、これが「一匹狼」の語源にもなっている。
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参考 National Geographic news： 家畜を襲うオオカミ、駆除は逆効果か
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オオカミの謎: オオカミ復活で、生態系は変わる!? |
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オオカミが日本を救う!: 生態系での役割と復活の必要性 |
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