２００１年７月２１日（土）
テイスト「THE BEST OF TASTE」(Polydor）
6年前、46才の若さで亡くなったアイルランド出身のギタリスト／シンガー、ロリー・ギャラガーを覚えておいでだろうか。
彼が率いてレコード・デビューしたグループ、それが「テイスト」である。
グループの結成は66年。ロリー、17才のときである。
メンバーは彼のほか、ベースのリッチー・マクラッケン、ドラムスのジョン・ウィルスンの3名。ロック・バンドの最小単位のトリオ編成である。
となると、フォーマット的にどうしてもクリーム、BB&Aといったトリオと比較されがちだが、テイストも彼らに決してひけを取ることのない、高い実力と個性を持っている。
ハード・ロック的なセンス、演奏能力も十分に持ち合わせてはいるが、基本は、あくまでもブルース。
ロリーの弾くギター・フレーズは、本当にブルーズィの一語である。
前置きが長くなったが、とにかく、このベスト・アルバムを聴いてみよう。
彼らのメジャー・デビューは69年。実は既に67年、小レーベルから「FIRST TASTE」なるデビュー・アルバムを出してはいるのだが、世間に知られるようになったのはポリドールから「TASTE」をリリースしてからである。
以降、「ON THE BOARDS」「LIVE TASTE」「LIVE AT THE ISLE OF WIGHT」と、計4枚のアルバムを出し、71年には早くも解散している。
その後、ロリーはソロとなりブレイクするわけだが、このベスト盤は4枚のアルバムから、1・2枚目を中心に代表的な16曲をピック・アップしている。
まずは「Blister on the Moon」でスタート。ロリーのオリジナル。
これは「TASTE」でも1曲目に収められており、彼らにとっても記念すべきファースト・アピアランスである。
のっけから、ギターとベースが激しく絡みあうリフの連続、そしてヘヴィーなギターソロがさえわたる。
続く「Born on the Wrong Side of Time」も「TASTE」所収のロリーのオリジナル。アコギを加えてサウンドに厚みのある、トラッド風の作品。
「Leavin' Blues」はレッドベリーのカバー。もろに、ロリー好みのブルースなチューンである。ここではシャープな音のスライド・ギターが聴きもの。
「Hail」、「Same Old Story」、いずれもオリジナル。
前者は、アコギとボーカルのユニゾンによるサウンドが面白い、カントリー・ブルース調。
後者は、その特徴的なリフを、ダウンタウン・ブギウギ・バンドが「港のヨーコ・ヨコハマ・ヨコスカ」でパクったという作品である。いかにもストラト！って音のアグレッシブなソロが聴ける。彼のウリのひとつ、ギターとスキャットのユニゾンも既に聴くことが出来る。
「Catfish」はロバート・ペットウェイほかで知られる、トラディショナル・ブルースの代表的ナンバー。ベースブリブリ、へヴィーなアレンジが実にカッコよい。エコーをきかせたサイケデリックなギター・ソロもグー。
次のカントリー調ブルース、「I'm Movin' On」までの計7曲が「TASTE」からの選曲ということになる。
こうやって聴いてみると、デビュー・アルバムにして既にかなり高い完成度である。アメリカの黒人ブルースをきちんと消化して自分なりのものとしている。
とても、22才くらいの若者たちが生み出している音とは思えない。
かなり昔のブルースを貪欲に聴き込んでいった跡が感じられる。
「What's Going On」からの6曲はセカンド・アルバム「ON THE BOARDS」からのセレクション。
このアルバムでは、ほとんどが、彼のオリジナル曲となっており、曲作りにもさらに磨きがかかっている。
「What's Going On」のギター・フレーズは、ブルースだけでなく、さまざまな音楽を吸収した成果の、幅広さを感じさせる。
「Railway and Gun」はオーソドックスなスタイルのブルースにのせて、トリッキーな早弾きが炸裂。
「Eat My Words」は達者なスライド・プレイが堪能できるブルース。ブルースマン・ロリー・ギャラガーとしての面目躍如の一曲。
タイトル・チューン「On the Boards」は、あえてブルースを離れて、ジャズっぽいフレーズを聴かせてくれる異色のナンバー。彼の引き出しの多さがうかがえる。
「It's Happened Before, It'll Happen Again」もジャズィーな一曲。フォービート、ウォーキング・ベースにのせて、非ブルース的なコード＆リード・プレイを展開。
多分に「実験」的性格の強いナンバーだが、音楽研究への熱意には舌を巻くばかりである。
「If the Day Was Any Longer」は一転、ダウンホームなフォーク・ブルースである。
ロリーはここでは、いなたいハーモニカもプレイ。これもまたよし、である。
最後の3曲はライヴもの。まずは「LIVE TASTE」（70年モントルー・ジャズ・フェスティバルでの録音）から「I Feel So Good」。
もちろん、かのビッグ・ビル・ブルーンジーの名曲のカバーだが、とにかく、演奏の熱気がスゴい。
飛び散る汗が目に浮かぶような、ハードに叫び、弾きまくり、突き進む演奏に、圧倒されてしまう。
筆者はこの「LIVE TASTE」を高一の頃に買ったのだが、この曲をはじめとする大半の曲での、ほとんどメロディの痕跡をとどめない(笑)、ひたすらシャウトするラフなボーカルにうちのめされたものである。
また、リチャードのベース・ソロ、ジョンのドラム・ソロを聴くと、他のメンバーもなかなかにテクニシャンであることがよくわかる。
そして、同じく「LIVE TASTE」からのスロー・ブルース、「Sugar Mama」。
ロリーのオリジナルということだが、タイトルから察しられるように、当然、サニーボーイ二世の強い影響下に作られたのだろう。
この曲もまた、気合いがスゴい。手加減なし、8分以上にわたって、熱く激しくドライヴするサウンドは聴きごたえ十分。
最後は「LIVE AT THE ISLE OF WIGHT」（69年ワイト島フェスティバルでの録音）から、彼の代表作「Sinner Boy」。
これまた、得意のスライド・ギターが全面にフィーチュアされた、オリジナル・ブルース。
オーディエンスをアオる、ワイルドなボーカルが実にイカしている。もう、上手い下手を超越しているんである。
やはり、テイストの本領はライヴでこそ発揮されるって感じだ。長期にわたるツアーの中で成長してきたバンドだけに。
このCDでは3曲と曲数は少ないが、彼らの生の魅力を十分知ることが出来るだろう。
テイスト、解散して30年もの歳月が過ぎたが、いまだにそのサウンドの「熱さ」は変わることはない。
現在オアシスに代表される「アイリッシュ・ロック」の源流ともいうべき、このグループ、ご存知でないかたも、ぜひチェックしてみて欲しい。