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昨年の6月から小惑星リュウグウを探査中のJAXAの探査機“はやぶさ2”が、サンプル採取のためリュウグウ地表への最初のタッチダウンに挑みました。
“はやぶさ2”がリュウグウ上空20キロのホームポジションから下降を開始したのは2月21日午後。
翌22日6時頃には高度約500キロの位置に到達します。
そして、着陸実施の最終判断により完全自立運転に移行しタッチダウンへ。
“はやぶさ2”は、7時30分頃にリュウグウの赤道上にある着陸地点“L08-E1”に接地し、弾丸を地表に発射して舞い上がった地表物質を採取。
その後、すぐに離脱上昇に転じることになります。
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| 2月22日7時30分頃、タッチダウン直後に“はやぶさ2”が撮影したリュウグウの地表。 中央付近の灰色の領域は、タッチダウンにより変色した部分で、 スラスターや弾丸で舞い上がった砂による可能性も指摘されている。 |
さらに、8時42分には地表サンプル採取のための弾丸発射コマンドが送信されたこと、“はやぶさ2”が正常な状態だと確認され、タッチダウンが成功したと判断されたんですねー
その後、上昇を続けホームポジションに戻るそうです。
この後、“はやぶさ2”に待ち受けているのは、地表にインパクターをぶつけてクレーターを作り、宇宙風化を経ていない地表下の物質を採取するとうミッション。
この世界初の難関ミッションは年内予定されていて、サンプルを携えて地球への帰路に着くのは2019年の末予定。
まだまだ、“はやぶさ2”のミッションから目が離せませんね。
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“はやぶさ2”の小惑星リュウグウ着陸はほんの少し、表面に数秒間接地してサンプルを採取するようです。
