衝突地点は着陸予定地点から約400キロもずれていた… ロシアの月探査機“ルナ25号”の衝突現場をNASAの月探査機“ルナー・リコネサンス・オービター”が撮影

2023年8月21日に、月の南極に位置するボグスラフスキー・クレーター（直径約95キロ）北部への着陸を目指していたロシアの月探査機“ルナ25号”。

ロシアの宇宙機関ロスコスモスによると、“ルナ25号”を月面着陸前の軌道に遷移させるためのエンジン噴射が実施されたのが、日本時間2023年8月19日20時10分のことでした。
エンジン噴射は飛行計画に従って実施されましたが、日本時間8月19日20時57分に通信が途絶してしまいます。

予備解析の結果、実行されたエンジン噴射のパラメータの値が計算上の値から逸脱していたために予定外の軌道に遷移してしまい、“ルナ25号”は月面に衝突して失われたと見られています。

その“ルナ25号”の衝突現場と見られる場所を、NASAの月探査機“ルナー・リコネサンス・オービター”がとらえたんですねー

NASAの月探査機“ルナー・リコネサンス・オービター”が2020年6月27日と2023年8月24日に撮影した2枚の画像を比較したもの。（Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/Arizona State University）

ロスコスモスは8月21日に“ルナ25号”が衝突したと推定される地点を発表していました。
その発表された衝突地点周辺を“ルナー・リコネサンス・オービター”が撮影したわけです。

今回撮影された画像を、2022年6月に撮影された画像と比較してみると、確かに新しい小さなクレーターが映っていました。

その新しいクレーターは直径約10キロで、月の南緯57.865度、東経61.360度に位置しています。

“ルナ25号”の着陸予定地点は南緯69.545度、東経43.544度なので、約400キロも手前にズレたことになりますね。

衝突によってできたと見られる小クレーターの拡大画像。（Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/Arizona State University）

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