地獄に落ちた男 （２）

　　　　　「地獄に落ちた男（１）」
　　　　　「地獄に落ちた男（２）」
　　　　　「地獄に落ちた男（３）」


（「地獄に落ちた男（１）」の続き）

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　ある男がいた。　１）
　彼は、地獄（じごく）にいた。
　それは、火と硫黄（いおう）の池だという。　２）

　彼は、焔（ほのお・炎）の中で、
　もだえ苦しんでいた。


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　火に焼かれるとはどんなものか。

　やけど、ならある。

　…足の一本とそこら、やけどを負ったことがある。
　（一晩中、のた打ち回っていた。）
　…マイナス196℃の液体窒素で、肌をほんの少々焼いたこともある。
　（激痛だった。）

　どちらにせよ、もう味わいたくないものだ。


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　火を味わった人がいる。

　魔女狩りで、火あぶりにあった女性たち。
　殷の紂王の炮烙（ほうらく）。　　３）
　古代ローマの「ぺリルスの牛」。　４）
　江戸時代の「温泉岳地獄」。　　　５）
　1998年のジャカルタ（コタ）で起きた暴動…暴行後、燃え盛る火の中に投げ入れられ、炭化した遺体。
　・・・等々。

　「死んだ方がましだ」という気がする。
　彼らは、死によって、この世の地獄と別れられた。

　だが、死さえ、もはや憩（いこい）とはならない。

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（なぜなら、）

彼は、すでに死んでいる。


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　そんな激しい、逃れようのない苦しみの中、
　彼は、あることを願った。


（続く）

【注】
１）新約聖書・ルカの福音書16章19－31節参照。

２）新約聖書・ヨハネの黙示録20章10節。
　　西洋だろうと東洋だろうと、「地獄」「ハデス」のイメージの多くは、「炎」らしい。


３）炮烙（ほうらく）：猛火の上に多量の油を塗った銅製の丸太を渡し、その熱された丸太のうえを罪人に裸足で渡らせるもの。


４）ぺリルスの牛：古代ローマにおける、真鍮（しんちゅう）でできた巨大な牛の姿をした処刑器具。

　　牛像の胴体部分の扉をあけ、罪人を中に押し込めて錠をおろすと、中からは二度と出られない。
　　そして、牛の下で薪を積み上げて火を焚くと、真鍮のためすぐに牛像は高熱を帯び、真っ赤に焼ける。
　　中でいぶされる罪人は苦しみのあまり絶叫するが、その声は牛の吠え声そっくりに聞こえるという。

　　シチリア王パラリスの命で、ぺリルスが発案したが、発案者自身が最初の犠牲者となった。
　　最近では、映画『赤ずきん』（ハードウィック監督）にて、パロディのひとつとして登場する。

５）温泉岳地獄：江戸時代のキリシタン弾圧で使用された拷問。
　　　　　　　　雲仙岳の硫黄泉に信者を浸して、転宗を迫るもの。

　　まず、キリシタンを裸にして両手両足をしばり、地獄谷の池に立たせ、背中を断割って、傷口に熱湯をひしゃくで注ぎ込む。
　　次に、硫黄がたぎっている中に、キリシタンの全身を浸けたり、引き出したりするのを、繰り返す。体中がただれ、皮膚がやぶれ、つぎつぎと苦しみながら息絶えていくという。
　　この拷問にあって棄教したものが60数名、殉教したものは33名にのぼった。