体育の教師を目指したこともあり、好きに多少の濃淡はあるものの
嫌いと言えるスポーツはまずない。
だから、ほとんどの競技を楽しむことができるオリンピックは
僕にとり欠かすことのできない一大イベントなのである。
さらに言えば、４年ごとに開催されるオリンピックは、
たとえば、「2020年の東京オリンピックまでは何としても生きてやる」
との目標になり、それをクリアすると
「よし、次のパリオリンピックまでは……」となるのである。
このオリンピックのちょうど真ん中にサッカーのＷ杯があるから
２年刻みの生きる目標になっているのだ。
真っ青な東京の空に、5機の自衛隊機が
鮮やかに五輪のマークを描いた1964年10月10日。
第18回オリンピックの開会式。
テレビにかじりついて見た、あの日を忘れることはない。
日の丸と同じように赤のブレザー、白のズボン・スカート姿の
日本選手団の堂々の入場行進。
聖火最終ランナー・坂井義則さんが
聖火台に点火し、24日までの大会は開幕した。
この大会で日本は、レスリングや体操、
それに東洋の魔女・女子バレーなどの活躍で
金メダル16個、銀5個、銅8個を獲得。
敗戦から立ち上がった国民をさらに鼓舞する活躍だった。
昨日23日に開幕するはずだった2度目の東京オリンピック。
コロナウィルスの世界全域への感染拡大により1年延期となったが、
その開催にさえ悲観的なニュースばかりが流されている。
確かにＮＨＫの世論調査では「さらに延期すべき」35％、
「中止すべき」31％となっており、１年後開催に否定的な意見が
６割強を占めている。これが国民の現実的な意見なのだと
言われれば、否定のしようがない。
報道機関は、国民にとり現実となっている問題を率直に
伝えるのが、役割の一つである。それは、重々承知している。
だが、それだけで押し切られてしまうのでは何ともやるせない。
その一方には「予定通り開催すべき」との意見も26％ある。これも現実だ。
さらに、その理由を問えば「選手たちの努力が報われないから」と。
学生時代をスポーツ漬けで過ごした僕にとっては、よく分かる話なのである。
「来年の開催さえ危うい」とのニュースばかり聞かされる
選手たちの気持ちはいかばかりであろう。
ただでさえ、「１年延期」に耐えているのである。
スポーツ馬鹿の情緒的な言い分と一蹴されるかもしれない。
23日、国立競技場で開かれたイベントで、白血病と闘う競泳女子の
池江璃花子選手は、聖火が灯されたランタンを手に
「１年後の今日、この場所で希望の炎が輝いてほしい」
とのメッセージを世界へ発信した。
また、トーマス・バッハＩОＣ会長も
「延期された大会をくじけぬ力と希望の象徴にしよう」
そう呼びかけている。
わずかでも可能性があるのなら、その言葉にすがってみたい。