日本全国、桜の名所や名木があり、連日絢爛たる花絵巻が解かれていきますが、
その筆頭は「吉野」であると言っても過言ではないと思います
全山をヤマザクラの淡い色で染め上げる壮麗な風景と
刻まれた歴史の深さは
桜の国広しと言えども「吉野」の右に出るところはない
と、思い切って言い切ります！
日本の国花は「桜」
奈良の県花は「奈良の八重桜」
吉野の町花は「シロヤマザクラ」
桜の国の、桜の県の、桜の町です
訪ねた今日は、下千本と、中千本がちょうど見頃
初めて吉野の桜を見た方は「もう、終わってる？」「葉っぱ出てるし」
と思われる方が多いですが、
吉野の山をうめつくすシロヤマザクラは、花と葉が同時に出ます
淡い色の桜と、赤茶けた葉が同時に枝につくので
葉が目立って、すっかり終わったように見えますが、実はこれがまさに見頃
ソメイヨシノと違って、花も小さく、色も薄め
控えめに咲くシロヤマザクラの、何と趣深いことか
役小角が大峯で修行をしている時に感得した蔵王権現を
桜の木に刻んで本尊にしたことから、以来、桜は吉野のご神木として
手厚く保護されてきました
厳しく伐採を戒める一方、寄進や献木がさかんに行われ
一目千本の桜尽くしの山となったのです
つまり、本来は「花見」のための桜ではなく「信仰」のための桜なのです
花見だけでも、お腹いっぱいでしたが、
今日、この日を選んだのは、ふたつのご開帳があったから
桜の木の下、仏様とご縁を結ぶことができるのも吉野の魅力
この先、これ以上の花見ができるのか、不安になるほどでした
青空の下、桜の木の下でいただく柿の葉寿司、最高でした
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