ロバート・Ａ・リーズ「私の心は教会にある」、翻訳終了。

Robert A. Rees

１月中旬に翻訳を終え、ホームページtranslatedmaterials-for-jpselds.comに掲載した(翻訳文献５)ので、ここに発表します。

リーズはUCLAなど大学で教鞭をとり、2011年ユニオン神学大学院で教えている。文学を専門とし専門分野とモルモン学の分野で著書や論文を多数発表してきた。私は何度かアメリカのモルモン関連の研究会で見かけて、彼の明るく気さくな人柄に触れて、尊敬と親しみを覚えている。この度彼のエッセイを翻訳する機会を得て大変嬉しく思っている。以下、一部引用して、紹介したいと思う。

彼は「生涯にわたって、なぜ活発で熱心な末日聖徒イエス・キリスト教会の会員であり続けるのかという問いについて考えてきた。この問いは、教会が公的に見せる行動がこうあってほしいと思う期待と衝突する時、殊に私を苦しませたようだ。それは公民権運動や黒人に神権が拒否されていた問題、男女平等憲法修正案（ERA）をめぐる戦い、そしてここ数十年では同性愛者に対する教会の扱いがそうであった」と述べている。

著者は教会に留まる理由として、「人々とのかかわり」「原則」「決意」の三つの点をあげる。

第一の点について。「回復された福音を通して人々の人生が変わるのを目にすることは、私の人生で最も価値ある経験である。私がモルモンの間で得た交友関係が、最も深く、価値あるもので、優しく友情のこもったものであった。私は友人として好かれ、愛されることがどんなことか、よく理解している。」

「私が留まるのは出会った人たちの中に、各地のワードで知りあった人々の中に、疎外されたと感じた人たちや自分は皆と違っている、あるいは教会との結びつきが希薄であると感じた人たち、質問があり疑問を感じる人たちのためである。『もし教会におかしい点があると思った人がみな去ってしまったら、教会の良心はどこに行ってしまうのだろうか。』 私は自分が教会の良心であるとうぬぼれたりはしないが、ほかの大勢の人たちと共に、私もその良心の一部であると信じている。」

教会が教える原則、教会が持つ機能について。「教会は私たちが自分の枠を越えて出ていく機会を提供してくれる。それは私たちの人格を鍛え、心を開く。・・教会に属していなかったら、人のために奉仕しようと自分の楽しみやしたいことを控えることもなかっただろう。小さな犠牲が私の人生をはかり知れないほど深め、豊かにしてくれた。」

「私が留まるのは、主が教会にもっとリベラルであることを望んでいると信じるからである。ジョセフ・スミスが言ったように、『天父なる神は、私たちが思う以上にその視野は遥かにリベラルで、慈悲の及ぶ範囲も遥かに広大である。』」

彼は敬虔で信仰熱心であると同時に、勇気のあるリベラル派でもある。彼は言う。
「主はご自分の教会が現状よりよくあってほしいと望んでおられると私は心から信じている。また、改善に向けて私にも何らかの小さな役割が果たせるのではないかという望みを持っている。教会員が黒人や同性愛者、知識層、あるいは多数派が「あの人たち」と考える人たちは主と食卓を共にする資格がないと見なす時、主は喜ばれないだろうと私は信じている。異なる意見を持つことや率直な対話を交わすことを抑制したり、禁圧したり、特に罰したりする時、神が喜ばれるとは思わない。女性が二級市民に格下げされていることも同様である。」

また、正直に心のうちを吐露している。
「時に私は「暫くの間」教会を離れ、「後で戻ってきて、また再び始め」ようかと思う衝動に駆られたことがあった。それでも私はこの教会が愛にとって至当な場所である。もっといい場所がほかのどこにあるだろうか、私は知らない。」

彼の証し（決意）。
「私がモルモン教会に留まる究極の理由は、キリストに従うと心に決めたからである。この教会はキリストの業がなされるべき場所の一つであると私は信じている。唯一の場所ではない、しかし私が選んだ場所である。あるいは、私を選んだ教会なのかもしれない。」彼は私が尊敬する末日聖徒のひとり(role model)である。