アルマ・O・テイラーは帰国前に中国を探訪していた

　アルマ・O・テイラーは1901年H.J.グラントらと共に日本に来た最初の宣教師で、モルモン書の翻訳を監修し、８年間の滞在中伝道部長にもなった人物ですが、任期を終えて帰国する前に、中国を1カ月半にわたって調査のため訪問していました。

 1910年1月1日伝道を解任されたテイラーは、アジアの国々を調べたいと大管長会に手紙を出して許可を得、教会が経費を負担して韓国を経由しF・ケインと共に中国に向かっています。

 

　日程はテイラーの日誌によれば大略次のようなものでした。

　1910.01.11 神戸出港

　01.12~ 韓国(当時大韓国) 釜山、大邱、ソウル、平壌

　01.27~ 中国(当時清) 奉天(現瀋陽)、天津、北京 (2/4~8日)、漢口、南京、蘇州、上海(2/20~27日)、福州、厦門、香港(3/11, 12)

　03.17 長崎、20日東京

 

　テイラーとケインは４月26日ソルトレーク市の自宅に帰還、翌日大管長会(大管長はジョセフ・F・スミス) に報告し、長文の報告書を提出しています。そこに次のような文が見えます。　

 

　　「(ロンドン伝道会の宣教師J.マクガウンを引用)西洋人にはすぐにわからないかもしれないが、中国の大多数の家庭で夫婦は愛で結ばれ、円満に過ごしている。」テイラーはこの言葉に同意しています。

 

　ただ、彼は「中国人が正直、高潔、信頼を大切にするのは、良心に根ざしてというより、この世で最も求められるもの - - お金  - - を得るのに欠かせないからだ」とも記しています。

 

そして、当時の時点では宣教師を中国に送ることは勧められないと述べています。理由としては、中国（清）は政治・経済・社会的に不安定で、混沌とした過渡期の状態にあることをあげ、教会はそれを受けて中国に宣教師を送ることを見送っています。テイラーの中国探訪を調べたR.L.ニールソンは、末日聖徒イエス・キリスト教会が欧米のキリスト教に比べて中国に物的・人的両面で足場(資産)を持っていなかったことも理由としてあげています。

 

[参考資料]
・Alma O. Taylor の日誌、1909/12/31~04/26　(教会歴史委員会 加藤芳弘兄弟保有)

・Alma O. Taylor, “Report of Our Visit to China” included in the following article.

・Reid L. Neilson, “Alma O. Taylor’s Fact-Finding Mission to China,” BYU Studies, Vol. 40, No. 1 [2001]

 

[註：中国の当時の状況]　

　アルマ・O・テイラーが中国（清）に行った1910年は、清の支配が終わる１年前であり、1911年辛亥革命によって清朝は倒されている。一方、キリスト教はアヘン戦争の末結ばれた不平等条約で得られた開港地から内地に伝道を始めていた。紆余曲折があったが、1905年には63の伝道会が3,500人の宣教師を派遣するに至っている。キリスト教徒の数は1900年に約10万人、1915年に27万人に達していた。キリスト教教育も始められ、1920年にはキリスト教大学が20校に及んでいる。以上、渡辺祐子監修「はじめての中国キリスト教史」2021年増補改訂版より。
 なお、日本はテイラーがいた８年間に35名のバプテスマしか得られず、彼は中韓でより多くの改宗者が得られるかもしれないと信じた、とニールソンは記している。