前史を持たないアメリカ人とモルモン書

前史を持たないアメリカ人とモルモン書（「アメリカ研究者のBofMにたいする見方」より）

 [「アメリカ研究者のBofMにたいする見方」] 

　昨年2019年に出版された「アメリカ研究者のモルモン書に対する見方」の1章「地中に埋められた書物：モルモン書（啓示）は米国民の腐葉土的基盤を示唆」から要約しながら引用したい。モルモン書のアメリカ的特性を示していて、大変興味深い。以下引用紹介。

　まず「モルモン書は、アメリカの歴史に時空の両面で実体を与えるような物語を語り直すものである。その枠組みは大陸とそこにあるものを神聖化し、そこに住む共同体を時空の両面で統合する働きを果たしており、その共同体（米国民）の思いとよく合致している」と言うことができる。 

　「死者の支配」の著者ハリソン*が書いているように、「われわれは祖先の意志を果たしているのであり」、われわれは彼らの産物であり、「常に一（いち）から先人が紡ぎだした存在」なのである。*Robert Pogue Harrison, “Dominion of the Dead”

　「われわれは祖先の思い出や墓参に、また死者の記念碑を訪ねる時に、彼らの遺志や人生模様と対面（遭遇）する」ことになる。ハリソンによればわれわれはこの世に生きている限り、死者のおかげで物質的にも新しく登場できているのである。「人はその実体が葬られるが、将来身体をもって生命が引き継がれていく。」ハリソンはこの過程を、社会や文化、共同体が、生産力に富む腐葉土のような基盤の上に築かれていく姿、と見る。

　「この埋葬が土地に人間味を与え、われわれの歴史は足元にすえられる。それは、すぐ掘り出し、目前に意識できるようになる。われわれは住む時空を得、共有した歴史を記録して、死を越えてそれを継承し、遺産を子孫に伝えていくことができるのである。」　

　ハリソンはこうも説明している。「われわれは死者から生まれている。換言すると、彼らが住んだ地域、話した言語、彼らが醸成した世界、多くの制度、法制、文化、心理的な遺産を背負って生まれ、われわれを経てまだ生まれていない世代に継がれていくのである。祖先によって今日のわれわれがある。」 

　「合衆国は前史を持たない国と思われてきた。アメリカ人は単に移植されたヨーロッパ人ではないと自認したがっていた。モルモン書はその課題に答えるものであった。

　18, 19世紀の独立戦争を境に、若い世代はそれまで植民地に住んできた親とは袂を分かって、親たちの宗主国への忠誠を否定した。独立後に生まれたこの人々は、決裂を克服する安定を求めて、新しい歴史を見つけ出す必要に迫られた。国家としての政治的結束を固めるために、土地に対する自然で固有な所有権を認める歴史が求められた。モルモン教徒がアメリカ大陸に対して持つ観点は、この歴史再考と同じ流れであり、終末の予言だけでなく回復をも描いていた。独立後のアメリカ人は自分たちが何者なのかを知る必要があったのである。」

 [小山（土盛り）] 

　関連して著者は次のように書いている。19世紀初頭、オハイオやニューヨーク州など東部諸州で見られる「小山（土盛り）」に人々の関心が向けられ、様々な推測が行なわれた。そこに葬られていたのは野蛮なインディアンではなく、彼らに滅ぼされた高い文明を持つ肌の白い人々であった、というのである。この土盛りの存在とその背後に予測される可能性はヨーロッパにある遺跡に匹敵するものと見做され、文化的な威信を回復する意味があった。 

　以上のような背景のもとにモルモン書が登場し、比率は限られているにせよ、人々の共感を得て受け入れられ、今日に至っているというのである。現在でもアメリカの教会員は、上記のような意識が心の一部を占めているのではないだろうか。

 

典拠

・Jillian Sayre, “Books Buried in the Earth: The Book of Mormon, Revelation, and the Humic Foundations of the Nation”

・Elizabeth Fenton and Jared Hickman, ed., “Americanist Approaches to The Book of Mormon.” Oxford University Press, 2019. The above J. Sayre’s article is the 1^st chapter of this book.

同書の紹介　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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