競艇の大会は６日間開催が多い。
初日～４日目は「予選」。
期間中、主宰者が定めた番組に従って参加レーサーが着順を競い合う。
１着～６着までそれぞれ「点数」が与えられていて、
獲得点数上位１８名が次のステージ---
５日目の「準優勝戦」へ進むことができる。
勝ち上がる過程では、様々な要素が絡んで綾を成す。
あの時、他艇に邪魔されなければ。
あの時、急に風が吹かなければ。
あの時--- 。
“運も実力のうち”とはよく言われるが、
展開に恵まれず、不運にも勝利が零れ落ちるケースはままある。
そんな「惜敗」してしまったレーサーがいる一方、
「惨敗」としか言い難い成績・内容の選手もいる。
今節の「毒島 誠」がそれだ。
確かにモーター（※）は、出ていなかった。
回れない、押さない、伸びない。
上位者と比べて「別の乗り物か？」と疑いたくなるほど、
ないない尽くしのお粗末な機力。
「毒島」も精いっぱい立て直しを図って戦ったが、
満足な仕上がりには程遠く、予選敗退が決まった。
（※すべてのモーターは同一メーカー、同一排気量。
カタログ上は同じものだが、レースの出来不出来が現れる。
主宰者所有で、各節毎に抽選で割当。）
さて、今年２つ目のＳＧ（スペシャルグレード）競走。
ファン投票で選ばれた人気レーサーたちが一堂に会する
「第４８回 ボートレースオールスター（笹川賞競走）」は、
今夜が準優勝戦である。
９Ｒ
①馬場貴也（滋賀）
②菊地孝平（静岡）
③上田龍星（大阪）
④徳増秀樹（静岡）
⑤秋山直之（群馬）
⑥西島義則（広島）
１０Ｒ
①白井英治（山口）
②興津 藍（徳島）
③佐藤 翼（埼玉）
④濱野谷憲吾（東京）
⑤上野真之介（佐賀）
⑥原田幸哉（長崎）
１１Ｒ
①峰 竜太（佐賀）
②西山貴浩（福岡）
③瓜生正義（福岡）
④桐生順平（埼玉）
⑤松井 繁（大阪）
⑥深川真二（佐賀）
明日、最後の６ピットへ舳先を進めるのは誰か？！
今から僕は「ミニボートピア津幡」へ投票に向かう。
力と技、幸運と不運が交錯するどんなドラマが待っているのか！？
楽しみにしている。
個人的には、１１Ｒ２号艇に乗艇する「西山」にエールを送りたい。
相棒のモーター５５号機は、前述の「毒島」と同じく機力は頼りない。
活を入れ、鞭を入れ、連日整備をしながら、
スタートを張り込む気合で、生き残った。
厳しい戦いになるのは間違いないが、何とかもう一つ勝ち上がって欲しい。
