新型コロナウイルスが、介護現場にも脅威となっている。感染の拡大はサービスの利用者、事業所の双方に決定的なダメージを与える。国や自治体は対策を駆使し「介護崩壊」を防がねばならない。入所、通所、訪問と大別される介護サービス現場はどこも、コロナ感染拡大の影響を受けている。入所系では、東京都や千葉県、北海道の特別養護老人ホーム、介護老人保健施設で集団感染が起き死者も少なくない。厚生労働省は高齢者が感染した際には原則入院とするよう自治体に通知しているが、病院の準備が整わず施設待機を求められる例がある。職員にも陽性者が出たり、濃厚接触者として自宅待機となったりすると人手不足に陥り、感染した高齢者をケアすることは困難となる。国や自治体は入所高齢者の優先入院の仕組みを整えてほしい。多くの施設は、入所者への面会を全面禁止するといった防疫措置を講じているものの、それでも感染が発生する。職員の負担は重くなるが、外部との接触を極力減らすなどウイルス侵入阻止の徹底を望みたい。刺激が少なくなる入所者の心身の管理も重要となろう。在宅の要介護者を一時的に預かるデイサービスやショートステイでは、業務を自粛する事業所、通所を控える利用者が増えている。独居や老老世帯では食事や入浴、運動の機会が失われ、本人の状態が悪化しかねない。家族の負担増による虐待も懸念される。国はこれらの利用者を訪問介護で救う考えだが、ホームヘルパーも慢性的に不足だ。その上、自主休業する派遣事業所や休校の影響などで休まざるを得ないヘルパーも多く、現場の余力はない。事業の中止、縮小は収入減を招いて事業所経営を圧迫している。このままでは感染終息を待たずに「施設崩壊」が起きかねない。国は介護報酬制度の柔軟な運用や独自の支援金支給で、事業継続のための人材確保や防疫対策を後押しし、感染者が出た際の休業補償も行うべきだ。マスクや防護服の不足に対して、十分な手当てを行うことは言うまでもない。最終的には家族の支えもカギとなる。国、企業には、親族の介護が必要な労働者が休みを取りやすくなるよう、介護休暇・休業制度拡充の検討も求められる。医療崩壊の危機が指摘されてきたが、介護を支える基盤はさらに脆弱（ぜいじゃく）だと社会全体が認識し、極度の緊張と疲労を押して働く介護職員に謝意を表したい。
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老人ホームなどの入所系の高齢者施設で、４月末までに少なくとも550人余りが新型コロナウイルスに感染し、このうち10％にあたる60人が死亡したことが全国の自治体への取材でわかりました。欧米では死者の多くを高齢者施設の入所者などが占めていて、専門家は「日本でも感染者や死者がさらに増えていくおそれがある」と指摘しています。
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高齢者施設関連 国内死者の15％
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新型コロナウイルスの感染が先に深刻化した欧米では、死亡した人の多くを高齢者施設の入所者などが占める事態となっていて、ＮＨＫは全国の自治体に４月末時点での高齢者施設での感染状況を取材しました。
その結果、特別養護老人ホームや老人保健施設、それに有料老人ホームやグループホームなど入所系の高齢者施設では、少なくとも利用者380人余り、職員およそ170人の合わせて550人余りが感染し、このうち10％にあたる利用者60人が死亡していたことがわかりました。
このほか、デイサービスなどの通所系施設やショートステイなどの短期入所系施設でも利用者と職員合わせておよそ190人が感染し、このうち利用者６人が死亡していたほか、訪問介護事業所でも利用者と職員だけで合わせて30人余りが感染していました。
さらに愛知県では、デイサービスに関連して２つのクラスターが発生し、利用者と職員、それに利用者の家族や接触者などを含めて合わせて90人余りの感染が確認され、このうち20人が死亡しています。
これらをすべて合わせた高齢者施設関連の死者は少なくとも86人で、国内で感染が確認され死亡した人のおよそ15％を占めています。
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感染拡大が続く高齢者施設
各地の高齢者施設では５月に入ってからも利用者や職員の間で感染が広がり続けています。
▽札幌市の介護老人保健施設
集団感染が発生。新たに利用者と職員合わせて30人の感染が明らかに。
▽京都市内２つの有料老人ホーム
利用者と職員、合わせて12人の感染が確認。
▽千葉県市川市の介護老人保健施設
集団感染が発生。新たに利用者と職員合わせて３人の感染が明らかに。
（いずれも７日までの１週間）
感染者が出たことを受けて休業を余儀なくされている施設も出ています。
福島県古殿町の介護施設では、５月３日にデイサービスを利用している90代の女性の感染が確認されたため、14日まで休業する措置をとり、消毒作業を行いました。
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なぜ消毒難しい？ 特有の事情とは
新型コロナウイルスの感染者が出た高齢者施設の消毒作業を手がけている団体が、認知症の高齢者が入居するグループホームで行った消毒作業の動画を公開し、入居者の一部が部屋にとどまったまま作業をせざるをえない高齢者施設特有の難しさを証言しました。
消毒作業を手がける全国の24の企業で作る団体「コロナウィルス消毒センター」は、依頼者の許可を得て、４月13日に北海道千歳市にある認知症のある高齢者が入居するグループホームで行った消毒作業の動画をインターネットの動画投稿サイトで公開しました。
３階建ての建物の中にあるこのグループホームは、１階の入居者と職員の合わせて10人が感染し、このうち入居者１人が死亡しました。
センターによりますと、感染していない入居者は避難できる場所がないため部屋にとどまっていました。
このため、まず感染者が出た１階の消毒作業を行い、次に２階の入居者を消毒が済んだ１階に移して２階の消毒を行うといった形で、各階ごと順番に作業を進めなければならなかったということです。
消毒作業は、次亜塩素系薬剤、アルコール製剤、それに抗菌剤をそれぞれ噴霧するなどして拭く三段階の方式で行い、共有スペースや入居者の個室のほか、布団などを含め部屋に置かれているすべての物を念入りに消毒したということです。
コロナウィルス消毒センター事務局の春日富士さんは「グループホームの運営会社の代表は、消毒を依頼する電話をかけてきた際、開口一番『助けてください』と話し、非常に切迫した様子だった。高齢者施設の場合、感染していない入居者はその場所に残るという選択肢しかなく、入居者も職員も不安を感じている。特に職員は非常に疲弊している印象を受けた」と話していました。
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対策も防ぎきれぬ
集団感染が発生した高齢者施設の中には、感染者が全員入院し再発防止策が取られて事態が収束に向かったと見られていたのに、再び感染者が出たケースもあります。
東京 大田区の特別養護老人ホーム「たまがわ」では、４月１日に職員の感染が明らかになり、入所者79人と職員52人がＰＣＲ検査を受けました。
その結果、職員は全員陰性でしたが、入所者12人の感染が確認されました。
しかし、入院先はすぐに確保できず、数十キロ離れた武蔵野市や立川市などまで範囲を広げて病院を探し、ようやく１週間後に感染した入所者全員が入院できました。
それまでの間は、感染した入所者を一部の部屋に集め、医療機関で使うような防護服がない中で、簡易的な予防衣を着てゴーグルと手袋をつけて食事や排泄の介助などを続けました。
感染者が出たため、作業を委託していた清掃や給食、それに警備の会社が従業員を派遣できなくなり、施設内の清掃なども職員がやらざるを得ない状況になったということです。
施設を運営する社会福祉法人「池上長寿園」の杉坂克彦常務理事は、「感染した入所者が入院するまで１週間もかかるとは思わなかった。感染に気をつけながら１日中入所者の介助をして、職員は精神的にも肉体的にも、かなり疲弊していた」と話しました。
保健所からは、調査の結果、現段階で感染経路はわかっていないと連絡があったということです。その後、施設内の消毒を行うとともに、食堂でとっていた食事を居室でとるように変更するなど、感染防止策を徹底しましたが、感染した入所者が全員入院してから１週間余りたち事態が収束すると思われた４月18日、新たに職員１人の感染が確認されました。
さらに12日後の先月30日、今度は入所者１人の感染が確認されました。
この入所者の濃厚接触者と判断された入所者３人は、症状が出ていないとしていまだにＰＣＲ検査を受けられず、施設内で隔離する対応を続けているということです。
杉坂常務理事は、「通常の体制に戻そうかと考えていた矢先に、職員と入所者の感染が新たに判明し、まだ続くのかと感じました。感染防止策をさらに徹底していくが、これ以上施設内で感染を広げないためにも、防護服の確保やＰＣＲ検査の拡充を進めてもらいたい」と話していました。
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欧州 死者の半数近くが介護施設で暮らす人
日本よりも先に新型コロナウイルスの感染が深刻化した欧米では、死亡した人の多くを高齢者施設の入所者などが占める事態となりました。
感染者や死者が最も多いアメリカでは、ジョンズ・ホプキンス大学のまとめで、これまでに７万3000人余りが死亡しています。
高齢者施設での死者をまとめている民間の財団によりますと、情報が公開されている23の州の高齢者施設だけで、合わせて１万人以上が死亡したということです。
このうちおよそ半数が、死者数が最多のニューヨーク州に集中していて、今月４日までに5000人近くが高齢者施設で死亡したとみられています。
こうした状況はヨーロッパも同じで、死者３万人余りとアメリカに次いで死亡した人が多いイギリスでは、当初集計が困難だとして統計に含めていなかった高齢者施設など病院以外の場所で死亡した人を含めるよう変更した結果、死者数が4400人余り増えました。
フランスではおよそ7000ある高齢者施設の半分近くで感染者が確認されていて、２万5000人を超える死者のおよそ４割、9600人余りが高齢者施設で死亡しています。ドイツでも7000人を超える死者のうち少なくとも2500人が高齢者向けなどの福祉施設で死亡していました。
ＷＨＯ＝世界保健機関のヨーロッパ担当の専門家は４月23日の会見で「各国の推計によると、ヨーロッパで亡くなった人の半数近くが長期滞在型の介護施設で暮らしていた人たちだと見られる」と指摘しています。
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専門家「日本でも感染者や死者 さらに増えるおそれ」
国内の高齢者施設での感染状況について、高齢者の介護や施設に詳しい東洋大学の早坂聡久准教授は「現段階でも大変高い死亡率になっていると受け止めているが、欧米では死者に占める高齢者施設の入所者の割合が高いことを考えると、日本でも感染者や死者がさらに増えていくおそれがある」と指摘しました。
そのうえで今後の対策について「今は医療崩壊を招かないよう病院については大変多くの対策がとられているが、介護施設はどうしても二の次になっていて、感染が広がっている中でも具体的な支援策が十分講じられていないのが現状だ。国や自治体は最低限、マスクや消毒液、防護服の確保など、感染を拡大させないための手当てをしたうえで、職員や入所者が早い段階でＰＣＲ検査を受けられるようにするとともに、施設内で集団感染が発生しても介護の質が落ちないよう職員のバックアップ体制を作る方策を早急に考えていく必要がある」と述べました。
そして「介護崩壊を起こさないよう、長期的に新型コロナウイルスがある生活の中で介護サービスを維持していく仕組みを検討していくべきだ」と話しました。
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老人保健施設でクラスター いったい何が 富山
人口10万人当たりの新型コロナウイルスの感染者が全国で３番目に多い富山県。
富山市の老人保健施設で発生したクラスターが、220人近くいる感染者の４分の１以上を占めています。
この施設では入所者だけでなく施設の職員の感染も相次ぎ、“介護崩壊”直前の状況になっていました。
富山市の老人保健施設「富山リハビリテーションホーム」では、４月17日に入所者の感染が初めて確認されて以降感染が広がり、これまでに入所者と職員合わせて58人が感染、このうち入所者８人が死亡しています。
施設には県から、診療や感染拡大の防止にあたる医療チームが派遣されていて、このうちの１人、富山大学附属病院の山城清二教授がＮＨＫの電話インタビューに応じました。
山城教授は４月23日と24日に施設内を視察したあと、25日から診療にあたり、入所者の健康状態を確認したうえで重症者を搬送するなどの対応をとったということです。
施設で勤務している介護士や看護師にも感染が広がったため、５人程度の職員で40人余りの入所者のケアに当たっていたということで、山城教授は「非常に少ない人数で対応していてケアが行き届いていなかった。“介護崩壊”直前のぎりぎりのところでやっていて、あと１人職員が感染すれば完全に崩壊していた」と指摘しました。
施設には介助が必要だったり認知機能が衰えていたりする入所者も多くいますが、深刻な人手不足のため、最低限の食事や水分をとらせるだけで、着替えをしたり体を拭いたりすることはほとんどできていなかったということです。
“介護崩壊”を防ぐため、富山市などが富山県内の老人介護施設でつくる協議会に対して介護士の派遣を要請した結果、今月２日以降介護士と看護師合わせて６人が応援に入り、体を拭くなどのケアをカバーできるようになって、状況は徐々に改善されているということです。
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症状相次いでも 適切な対応とらず…
一方、この施設では、入所者の間で発熱などの症状が相次いだ後も適切な対応を取らなかったことや、多くの入所者が相部屋を利用するなど感染が広がりやすい構造がクラスターを引き起こしたとみられることが市の関係者への取材で分かりました。
市の関係者によりますと、この施設では入所者の間で発熱などの症状が相次いだあとも感染を疑わず、保健所に相談してＰＣＲ検査を受けさせるなどの適切な対応を取っていませんでした。
施設で最初に感染が確認された80代の女性のケースでは、４月７日に熱が出て、10日にはしゃがれ声、13日にはせきやたんといった症状も出ていましたが、症状が悪化して救急搬送された指定医療機関でＰＣＲ検査を行ったのは、発熱の９日後の16日でした。
女性と同室だった90代以上の入所者は、４月９日に熱が出て、14日にはせきやたん、しゃがれ声の症状も出ていましたが、指定医療機関に搬送されて検査を受けたのは16日でした。
この女性は翌日に死亡し、その後、感染が確認されました。
さらにこの施設では、入所者の多くが相部屋で、部屋や風呂を共同で利用するなど、感染が広がりやすい構造になっていることがクラスターを引き起こしたとみられることも分かりました。
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高齢者施設は どうすればいいのか？
感染症が専門の厚生連高岡病院の狩野惠彦医師は、高齢者が入所する施設の中で感染が広がるリスクについて「人と人との距離が近く接触度の高い生活をしているので、一度ウイルスが持ち込まれるとクラスターが発生しやすくなる。感染が収束に向かうような流れがあっても、最後の最後まで気が抜けない環境であることに変わりはない」と指摘しています。
そして、施設内で感染者や疑わしい人が出た場合は、個室に移動させて隔離し対応する介護職員を限定することや、入所者や職員が食事する際、換気のいいところでなるべく離れて食べるといった対応を速やかにとることが大切だとしています。
一方で、人手や施設の構造など施設ごとの事情があるとしたうえで「個室が難しければ、カーテンで仕切ってそこから出ないようするなど、感染リスクを下げるために与えられた環境で可能な対応を考えていく必要がある」と話しています。
そのうえで、今後高齢者が入所する施設の中でクラスターを防ぐために必要なこととして「クラスターの発生には１つのことが理由になっていることもあれば、いくつかの事情が重なっていることもある。海外や国内で起きた事例から学んで、対策の見直しを行うことが求められる」と話しています。
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