ソシンロウバイ（素心蝋梅）

農地の畔に植えられたロウバイの花が咲きはじめました。

新しい年が明け、正月を過ぎたころから咲き始めるこの花は、その年に咲く花の中では

最も早く咲く花だと思います。

原産地は中国で、日本には江戸時代初期に渡来し、庭木などの観賞用として

人気の高い花木です。

花は漢名の蝋梅が示すように、蝋細工のような透明感と質感があります。

多数の花被片が螺旋状に付きますが、花弁と萼の区別はかなり不明確です。

 蝋梅と呼ばれるものには、このソシンロウバイの他に、中心部が暗紫色の

狭義の「ロウバイ」がありますが、清楚さや高貴な香りで園芸家に人気の高いのは

このソシンロウバイや、その改良種で、濃い黄色のマンゲツロウバイ等です。

また、あまり馴染のない品種では、明治中期に渡来した北米原産のアメリカロウバイは

赤褐色の細長い花弁で、かなり花のイメージが異なります。