ああ、わびしきタンドリーチキン

　ＪＲ三ノ宮駅の高架下にカフェ・サンタマリアというちょっと大き目の喫茶店があるんです。
　だいたい週に３回くらい、その店で朝食兼昼食の軽い食事をとってます。
　タンドリーチキンのホットサンドとそしてブレンドいコーヒーがお決まりのメニューです。

　タンドリーチキンはなかなかのもので、チキンとポテトと香辛料のコンビネーションが抜群にいいんです。
　コーヒーもいまどき珍しく、とっても熱いのを出してくれます。
　玄人スジの好みではコーヒーはぬるめに淹(い)れるのがうまいそうなんですが、ぼくにはやっぱり喉が焼けそうなくらいに熱いのこそが最高です。
　その二つのセットで550円。
　良心的な値段です。

　でもきのう(１月２日)は、はじめて残念な思いをしました。
　いつもはたっぷりと入っているチキンが、なんとも貧相なぐあいでしてね。
　まるでクズみたいな肉片がチラホラとこびりついているだけで。
　味も圧倒的にジャガイモの味ばかり。
　だもんで、サンドイッチそのものがペッタンコになっていて、あのグラマーないつもの豊かさがないんです。
　
　このメニューはもう５年以上も食べてきていると思いますが、こんなのはまったく初めてなんですね。
　なんだかデートをすっぽかされたような寂しい気分になったんです。
　お正月のことで、材料がたまたま乏しくなったのでしょうか。

　たった１回のことですから、本音を言うとなにも目クジラを立てるようなことではない、とは思うんです。
　ずっと楽しい気持ちにさせてもらってきたんですから。
　けれど、まあこれでごまかせるだろうと、そのように調理のひとが考えたのかなと想像すると、ちょっと複雑な気分になるんです。
　ここは神戸ですからね。
　誇り高いこの街に、そういうユルミはふさわしくないと思うんです。
　ぼくの好きなこの神戸でそんな料理が出されるのかと思うと、ちょっとわびしくなるんです。

　といっても、まあ、ぼくはやっぱり同じメニューをまた注文しますけど。