O texto que se segue foi retirado de um artigo de Kenichi Ogura, Diretor do Instituto de Investigação ITMOS, publicado na revista mensal WiLL de 26 de setembro, em formato de três colunas, a partir da página 324.
Trata-se de um artigo de leitura obrigatória não só para os japoneses, mas também para os cidadãos de todo o mundo.
O crescimento económico do Japão só é possível com centrais nucleares.
O que é uma fonte de energia estável, limpa e competitiva?
Recuperar os “30 anos perdidos”
Os centros de dados e as empresas de semicondutores, essenciais na era da geração A1, requerem uma grande quantidade de eletricidade estável.
Por exemplo, o centro de dados NRT12, construído na cidade de Inzai, província de Chiba, com 50% de financiamento da Mitsubishi Corporation, tem uma capacidade total de receção de energia de aproximadamente 30 000 kW por instalação.
No entanto, diz-se que os grandes centros de dados a construir no Japão necessitarão de várias centenas de milhares a um máximo de um milhão de kW.
É o equivalente à eletricidade necessária para toda a província de Yamanashi.
À medida que estas instalações são construídas e se espera que a procura de eletricidade aumente, e com a promoção governamental das energias renováveis como fonte primária de energia a dificultar o fornecimento de eletricidade estável e a baixo custo, é natural que as oportunidades de negócio para compensar os “30 anos perdidos” tenham de ser dadas a outros países.
Se pensarmos bem, a razão que levou o Japão a entrar na guerra foi a “escassez de petróleo”.
Antes da guerra, o Japão importava cerca de 80% do seu petróleo dos Estados Unidos e, sendo um país com poucos recursos naturais, há muito que está dependente das importações.
Por conseguinte, as centrais nucleares foram promovidas no período pós-guerra.
No entanto, após o Grande Terramoto do Leste do Japão, o facto de a taxa de autossuficiência energética do Japão ser de cerca de 10% e de estar quase inteiramente dependente das importações de combustíveis fósseis do estrangeiro manteve-se inalterado.
Mesmo agora, 13 anos após o Grande Terramoto do Leste do Japão, apenas 12 dos 36 reactores nucleares (excluindo os 24 desactivados) que foram reiniciados no Japão (todos PWR) estão atualmente em funcionamento.
A maior parte das centrais nucleares do país não está a funcionar. E no resto do mundo?
Após o acidente na central nuclear de Fukushima Daiichi, espalhou-se um sentimento de aversão às centrais nucleares e países como a Alemanha começaram a abandonar progressivamente a energia nuclear.
No entanto, com a COP21 em 2015, a descarbonização começou a atrair a atenção internacional e as centrais nucleares, que não emitem gases com efeito de estufa, começaram a voltar à ribalta.
Depois, a situação mudou completamente com a invasão russa da Ucrânia em 2022.
Em consequência das sanções económicas impostas pelos países ocidentais à Rússia, o mercado mundial da energia, fortemente dependente da energia russa, foi perturbado.
A Europa, líder de opinião sobre o aquecimento global, apressou-se a garantir o GNL e o carvão a nível mundial, como se o que tinha dito até então fosse uma mentira, e os preços da energia dispararam.
De acordo com a Japan Oil, Gas, and Metals National Corporation (JOGMEC), a expansão das importações de GNL na Europa deverá reduzir a capacidade mundial de fornecimento de GNL em 2025-2026, o que poderá afetar os preços.
Neste contexto, o número de pessoas na Alemanha que apoiam o abandono da energia nuclear desceu de cerca de 60% para cerca de 20%, e as centrais nucleares, que foram poupadas aos efeitos da forte subida dos preços da energia, voltaram a estar no centro das atenções. Na COP28, no ano passado, a energia nuclear foi reavaliada como uma fonte de energia que pode alcançar simultaneamente a segurança energética, a descarbonização e a eficiência económica, e 22 países, incluindo o Japão, emitiram uma declaração conjunta para “triplicar a capacidade de produção de energia nuclear até 2050, em comparação com 2020”.
O impulso para a promoção da energia nuclear está a aumentar em todo o mundo.
A economia japonesa, que se debate com o fornecimento de energia, está a tornar-se cada vez mais frágil.
Energia renovável instável
Na 55ª reunião do Subcomité de Política Básica do Comité Geral de Investigação sobre Recursos e Energia, realizada em maio deste ano, o Ministro da Economia, Comércio e Indústria, Ken Saito, expressou um forte sentimento de crise, afirmando: “O Japão encontra-se agora na maior encruzilhada da sua política energética do pós-guerra”.
O pano de fundo desta declaração é a mudança da situação energética internacional, incluindo a desestabilização da situação na Ucrânia e no Médio Oriente e a realidade de que é cada vez mais difícil obter energia de forma estável a partir do estrangeiro.
Além disso, se não for possível traçar uma via concreta para alcançar a neutralidade carbónica e garantir um abastecimento estável de fontes de energia descarbonizadas, a competitividade internacional será provavelmente afetada de forma negativa.
Além disso, há também a necessidade de lidar com o aumento da procura de eletricidade por parte dos centros de dados e das empresas de semicondutores, que acompanhará a disseminação da IA gerada.
O Sexto Plano Energético de Base tem como objetivo aumentar a quota da energia nuclear no cabaz de fornecimento de energia para 20-22% até 2030.
Para atingir este objetivo, presume-se que, para além dos 12 reactores que já foram reiniciados, os 5 reactores que já foram aprovados para instalação e os 10 reactores atualmente em análise serão também colocados de novo em funcionamento.
No entanto, neste momento, o arranque destes reactores está a sofrer atrasos significativos.
Por exemplo, embora os preparativos para o reinício da Unidade 7 da Central Nuclear de Kashiwazaki-Kariwa da Tokyo Electric Power Company estejam concluídos, o reinício não avançou por não ter sido obtida a autorização local.
As centrais nucleares de Shimane e Onagawa têm como objetivo arrancar até ao final do ano, mas este objetivo ainda não foi atingido.
Além disso, a Unidade 2 da Central Nuclear de Tsuruga foi considerada não conforme com as novas normas regulamentares e o seu reinício ainda não foi aprovado, mas há dúvidas quanto a esta avaliação.
Para aumentar o rácio de energia nuclear para 20%, será necessário que cerca de 30 centrais estejam operacionais, mas se as coisas continuarem como estão, será difícil atingir este objetivo.
A questão do “ciclo do combustível nuclear” também foi levantada, mas o elevado custo das centrais de reprocessamento deve ser considerado um investimento para obter lucros a longo prazo.
O reprocessamento permite que o combustível usado seja reutilizado como novo combustível em vez de ser eliminado como resíduo.
Atualmente, os dados mostram que o custo da produção de energia renovável é inferior ao da energia nuclear.
No entanto, como as energias renováveis dependem da natureza, é difícil garantir um abastecimento estável sem o apoio de centrais térmicas que utilizam carvão e combustíveis fósseis.
Por conseguinte, não é uma fonte de energia competitiva em termos globais.
Na Europa, embora haja muita publicidade sobre os progressos na introdução da energia eólica offshore, a descarbonização substantiva está a progredir muito lentamente.
O Japão não se deve deixar enganar pela propaganda de que a UE está a promover a descarbonização.
Esta é a única forma de reanimar a economia japonesa”.
Desde o acidente da central nuclear de Fukushima Daiichi e a subsequente liberalização total do mercado da eletricidade em 2012, a incerteza futura da procura de eletricidade reduziu a previsibilidade do investimento em fontes de energia e a situação manteve-se, sendo difícil para as empresas de eletricidade investir no desenvolvimento de novas fontes de energia.
Em resposta a esta situação, foi lançado no ano passado um leilão de fontes de energia descarbonizadas a longo prazo como sistema de apoio ao investimento em fontes de energia, tendo as licitações sido bem sucedidas.
No entanto, ao abrigo deste sistema, a receita é fixada por 20 anos no momento da licitação, pelo que os custos adicionais devidos a factores como o aumento dos preços dos materiais e das taxas de juro não podem ser recuperados.
Consequentemente, as empresas de eletricidade não podem evitar o risco e é ainda possível que a construção de novas fontes de energia não avance.
Como afirmou o Ministro da Economia, do Comércio e da Indústria, Saito, o Japão, que declarou que vai atingir a neutralidade carbónica até 2050, vai provavelmente continuar a enfrentar um caminho espinhoso.
Isto porque, mesmo com as dificuldades envolvidas na introdução de fontes de energia descarbonizadas para satisfazer os futuros aumentos da procura de eletricidade, a única opção é tirar o máximo partido das fontes de energia existentes, incluindo a energia nuclear.
A energia nuclear, uma fonte de energia semi-doméstica, poderia resolver os vários problemas que enfrentamos atualmente.
Sendo uma fonte de energia descarbonizada, é possível reduzir a dependência dos combustíveis fósseis e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Ao mesmo tempo, é possível conseguir a estabilização do preço da eletricidade, controlando a volatilidade dos preços dos combustíveis. Pode também contribuir para a segurança energética, melhorando a autossuficiência energética.
A Lei da Fonte de Energia de Descarbonização GX foi aprovada em maio do ano passado e, segundo o princípio de que “a segurança é a maior prioridade”, o governo, as empresas e os governos locais tomarão a iniciativa de promover a energia nuclear.
Mais uma vez, estão a ser lançadas as bases para fazer da energia nuclear uma fonte de energia de base para o nosso país.
Este ano, quando o 7º Plano Energético de Base e a revisão da reforma do sistema elétrico estiverem a ser realizados em simultâneo, deveremos realizar um debate nacional sobre o tipo de fonte de energia estável, limpa e competitiva que apoiará a indústria do nosso país e a vida das pessoas.
Há poucas opções disponíveis para o povo japonês.
Se houver opções mais atractivas do que a energia nuclear, estas devem ser cuidadosamente consideradas e reflectidas no 7º Plano Energético de Base.
No entanto, na situação atual, o Japão não tem outro caminho para além da energia nuclear.
