A continuación reproducimos un artículo de Kenichi Ogura, Director del Instituto de Investigación ITMOS, publicado en la revista mensual WiLL el 26 de septiembre en formato de tres columnas a partir de la página 324.
Se trata de una lectura obligada no sólo para los japoneses, sino también para la gente de todo el mundo.
El crecimiento económico de Japón sólo es posible con centrales nucleares.
¿Qué es una fuente de energía estable, limpia y competitiva?
Recuperar los «30 años perdidos»
Los centros de datos y las empresas de semiconductores, esenciales en la era de la generación A1, requieren una gran cantidad de electricidad estable.
Por ejemplo, el Centro de Datos NRT12, construido en la ciudad de Inzai, prefectura de Chiba, con financiación al 50% de Mitsubishi Corporation, tiene una capacidad total de recepción de energía de aproximadamente 30.000 kW por instalación.
Aun así, se dice que los grandes centros de datos que está previsto construir en Japón necesitarán entre varios cientos de miles y un máximo de un millón de kW.
Equivale a la electricidad necesaria para toda la prefectura de Yamanashi.
A medida que se construyan estas instalaciones y se prevea un aumento de la demanda de electricidad, y dado que la promoción por parte del gobierno de las energías renovables como fuente primaria de energía dificulta el suministro de electricidad estable y a bajo coste, es natural que las oportunidades de negocio para compensar los «30 años perdidos» tengan que darse en otros países.
Si hacemos memoria, la razón que empujó a Japón a la guerra fue la «escasez de petróleo».
Antes de la guerra, Japón importaba alrededor del 80% de su petróleo de Estados Unidos y, como país con pocos recursos naturales, ha dependido durante mucho tiempo de las importaciones.
Por ello, en la posguerra se promovieron las centrales nucleares.
Sin embargo, tras el Gran Terremoto del Este de Japón, el hecho de que la tasa de autosuficiencia energética de Japón se sitúe en torno al 10% y que dependa casi por completo de las importaciones de combustibles fósiles del exterior no ha cambiado.
Incluso ahora, 13 años después del Gran Terremoto del Este de Japón, sólo 12 de los 36 reactores nucleares (excluyendo los 24 desmantelados) que se han vuelto a poner en marcha en Japón (todos PWR) están actualmente en funcionamiento.
La mayoría de las centrales nucleares del país no están operativas. ¿Y en el resto del mundo?
Tras el accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi, se extendió un sentimiento de aversión hacia las centrales nucleares, y países como Alemania comenzaron a eliminar progresivamente la energía nuclear.
Sin embargo, con la COP21 de 2015, la descarbonización empezó a atraer la atención internacional, y las centrales nucleares, que no emiten gases de efecto invernadero, empezaron a volver al candelero.
Después, la situación cambió por completo con la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Como consecuencia de la imposición de sanciones económicas a Rusia por parte de los países occidentales, el mercado energético mundial, muy dependiente de la energía rusa, se vio perturbado.
Europa, líder de opinión sobre el calentamiento global, se apresuró a asegurar el GNL y el carbón en todo el mundo como si lo que había estado diciendo hasta entonces hubiera sido mentira, y los precios de la energía se dispararon.
Según la Japan Oil, Gas, and Metals National Corporation (JOGMEC), se espera que la expansión de las importaciones de GNL en Europa reduzca la capacidad mundial de suministro de GNL en 2025-2026, y esto podría afectar a los precios.
En este contexto, el número de personas en Alemania que apoyan el abandono de la energía nuclear ha caído de alrededor del 60% a cerca del 20%, y las centrales nucleares, que se libraron de los efectos de la fuerte subida de los precios de la energía, han vuelto a estar en el punto de mira. En la COP28 del año pasado, se reevaluó la energía nuclear como fuente de energía que puede lograr simultáneamente la seguridad energética, la descarbonización y la eficiencia económica, y 22 países, entre ellos Japón, emitieron una declaración conjunta para «triplicar la capacidad de generación de energía nuclear para 2050 en comparación con 2020».
El impulso para promover la energía nuclear está aumentando en todo el mundo.
La economía japonesa, en apuros por el abastecimiento energético, es cada vez más frágil.
Energías renovables inestables
En la 55ª reunión del Subcomité de Política Básica del Comité de Investigación de Recursos Generales y Energía, celebrada en mayo de este año, el ministro de Economía, Comercio e Industria, Ken Saito, expresó una fuerte sensación de crisis al afirmar: «Japón se encuentra ahora en la mayor encrucijada de su política energética de posguerra».
El trasfondo de esta declaración es la cambiante situación energética internacional, que incluye la desestabilización de la situación en Ucrania y Oriente Medio y la realidad de que cada vez es más difícil obtener energía de forma estable del exterior.
Además, si no se puede trazar un camino concreto para alcanzar la neutralidad de carbono y no se puede garantizar un suministro estable de fuentes de energía descarbonizadas, es probable que la competitividad internacional se vea afectada negativamente.
Además, también hay que hacer frente al aumento de la demanda de electricidad de los centros de datos y las empresas de semiconductores que acompañará a la expansión de la IA generada.
El Sexto Plan Energético Básico tiene como objetivo aumentar la cuota de la energía nuclear en la combinación de suministro eléctrico hasta el 20-22% en 2030.
Para lograrlo, se supone que, además de los 12 reactores que ya se han vuelto a poner en marcha, también se pondrán en funcionamiento los 5 reactores cuya instalación ya se ha aprobado y los 10 reactores actualmente en revisión.
Sin embargo, por el momento, el reinicio de estos reactores se está retrasando considerablemente.
Por ejemplo, aunque los preparativos para el reinicio de la Unidad 7 de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa de la Compañía Eléctrica de Tokio han concluido, el reinicio no ha avanzado porque no se ha obtenido el consentimiento local.
Las centrales nucleares de Shimane y Onagawa pretenden reiniciarse a finales de año, pero aún no se ha conseguido.
Además, se ha considerado que la Unidad 2 de la central nuclear de Tsuruga no cumple las nuevas normas reguladoras, por lo que aún no se ha aprobado su reinicio, pero existen dudas sobre esta evaluación.
Para elevar la proporción de energía nuclear al 20%, tendrán que entrar en funcionamiento casi 30 centrales, pero si las cosas siguen como hasta ahora, será difícil alcanzar este objetivo.
También se ha planteado la cuestión del «ciclo del combustible nuclear», pero el elevado coste de las centrales de reprocesamiento debe considerarse una inversión en beneficios a largo plazo.
El reprocesamiento permite reutilizar el combustible gastado como nuevo combustible en lugar de eliminarlo como residuo.
Los datos actuales muestran que el coste de generar energía renovable es inferior al de la energía nuclear.
Sin embargo, como la energía renovable depende de la naturaleza, es difícil garantizar un suministro estable sin el respaldo de las centrales térmicas que utilizan carbón y combustibles fósiles.
En consecuencia, no es una fuente de energía competitiva en general.
En Europa, aunque hay mucha publicidad sobre los avances en la introducción de la energía eólica marina, la descarbonización de fondo avanza muy lentamente.
Japón no debe dejarse engañar por la propaganda de que la UE promueve la descarbonización.
Es la única forma de reactivar la economía japonesa».
Desde el accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi y la posterior liberalización total del mercado eléctrico en 2012, la incertidumbre futura de la demanda de electricidad ha reducido la previsibilidad de la inversión en fuentes de energía, y se ha mantenido la situación en la que es difícil para las compañías eléctricas invertir en el desarrollo de nuevas fuentes de energía.
En respuesta a esto, el año pasado se lanzó una subasta de fuentes de energía descarbonizadas a largo plazo como sistema de apoyo a la inversión en fuentes de energía, y las ofertas han tenido éxito.
Sin embargo, con este sistema, los ingresos se fijan para 20 años en el momento de la puja, por lo que no se pueden recuperar los costes adicionales debidos a factores como el aumento de los precios de los materiales y los tipos de interés.
En consecuencia, las empresas eléctricas no pueden evitar el riesgo, y sigue siendo posible que la construcción de nuevas fuentes de energía no avance.
Como ha declarado el ministro de Economía, Comercio e Industria, Saito, es probable que Japón, que ha afirmado que alcanzará la neutralidad de carbono en 2050, siga enfrentándose a un camino espinoso.
Y es que, aun con las dificultades que entraña la introducción de fuentes de energía descarbonizadas para satisfacer los futuros aumentos de la demanda de electricidad, la única opción es aprovechar al máximo las fuentes de energía existentes, incluida la nuclear.
La energía nuclear, una fuente de energía semidoméstica, podría resolver los diversos problemas a los que nos enfrentamos actualmente.
Como fuente de energía descarbonizada, es posible reducir la dependencia de los combustibles fósiles al tiempo que se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
Al mismo tiempo, es posible lograr la estabilización del precio de la electricidad controlando la volatilidad de los precios de los combustibles. También puede contribuir a la seguridad energética mejorando la autosuficiencia energética.
En mayo del año pasado se aprobó la Ley de Fuentes de Energía de Descarbonización GX, y bajo el principio de que «la seguridad es la máxima prioridad», el gobierno, las empresas y los gobiernos locales tomarán cada uno la iniciativa en la promoción de la energía nuclear.
Una vez más, se están sentando las bases para hacer de la energía nuclear una fuente de energía básica para nuestro país.
Este año, cuando se lleven a cabo al mismo tiempo el 7º Plan Energético Básico y la revisión de la reforma del sistema eléctrico, deberíamos celebrar un debate nacional sobre qué tipo de fuente de energía estable, limpia y competitiva sustentará la industria de nuestro país y la vida de las personas.
Hay pocas opciones a disposición del pueblo japonés.
Si alguna opción es más atractiva que la energía nuclear, debería considerarse cuidadosamente y reflejarse en el 7º Plan Energético Básico.
Sin embargo, tal y como están las cosas ahora, Japón no tiene otro camino que la energía nuclear.
