Le texte qui suit est extrait d'un article de Kenichi Ogura, directeur de l'institut de recherche ITMOS, qui a été publié dans le magazine mensuel WiLL le 26 septembre sous la forme de trois colonnes à partir de la page 324.
Il s'agit d'un article à lire absolument, non seulement pour les Japonais, mais aussi pour les gens du monde entier.
La croissance économique du Japon n'est possible qu'avec des centrales nucléaires.
Qu'est-ce qu'une source d'énergie stable, propre et compétitive ?
Récupérer les « 30 années perdues »
Les centres de données et les entreprises de semi-conducteurs, essentiels à l'ère de la génération A1, ont besoin d'une quantité d'électricité stable et importante.
Par exemple, le centre de données NRT12, construit à Inzai City, dans la préfecture de Chiba, avec un financement de 50 % de Mitsubishi Corporation, a une capacité totale de réception d'énergie d'environ 30 000 kW par installation.
Cependant, il est dit que les grands centres de données dont la construction est prévue au Japon auront besoin de plusieurs centaines de milliers à un maximum d'un million de kW.
Cela équivaut à la consommation d'électricité de toute la préfecture de Yamanashi.
Alors que ces installations sont construites et que la demande d'électricité devrait augmenter, et que la promotion par le gouvernement des énergies renouvelables comme source principale d'énergie rend difficile la fourniture d'une électricité stable et à faible coût, il est tout à fait naturel que les opportunités commerciales pour rattraper les « 30 années perdues » devront être offertes à d'autres pays.
Si l'on y réfléchit bien, la raison qui a poussé le Japon à entrer en guerre était la « pénurie de pétrole ».
Avant la guerre, le Japon importait environ 80 % de son pétrole des États-Unis et, en tant que pays disposant de peu de ressources naturelles, il a longtemps été dépendant des importations.
C'est pourquoi les centrales nucléaires ont été encouragées dans la période d'après-guerre.
Toutefois, à la suite du grand tremblement de terre de l'est du Japon, le taux d'autosuffisance énergétique du Japon, qui est d'environ 10 %, et sa dépendance presque totale à l'égard des importations de combustibles fossiles en provenance de l'étranger sont restés inchangés.
Aujourd'hui encore, 13 ans après le tremblement de terre, seuls 12 des 36 réacteurs nucléaires (sans compter les 24 déclassés) qui ont été remis en service au Japon (tous des réacteurs à eau pressurisée) sont actuellement en activité.
La plupart des centrales nucléaires du pays ne fonctionnent pas. Qu'en est-il dans le reste du monde ?
Après l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, un sentiment d'aversion pour les centrales nucléaires s'est répandu et des pays comme l'Allemagne ont commencé à abandonner progressivement l'énergie nucléaire.
Cependant, avec la COP21 en 2015, la décarbonisation a commencé à attirer l'attention internationale et les centrales nucléaires, qui n'émettent pas de gaz à effet de serre, ont commencé à revenir sur le devant de la scène.
Puis, la situation a complètement changé avec l'invasion russe de l'Ukraine en 2022.
Les sanctions économiques imposées par les pays occidentaux à la Russie ont perturbé le marché mondial de l'énergie, fortement dépendant de l'énergie russe.
L'Europe, leader d'opinion en matière de réchauffement climatique, s'est empressée de sécuriser le GNL et le charbon dans le monde entier, comme si ce qu'elle avait dit jusqu'alors était un mensonge, et les prix de l'énergie ont grimpé en flèche.
Selon la Japan Oil, Gas, and Metals National Corporation (JOGMEC), l'expansion des importations de GNL en Europe devrait réduire la capacité mondiale d'approvisionnement en GNL en 2025-2026, ce qui pourrait avoir une incidence sur les prix.
Dans ce contexte, le nombre de personnes favorables à la sortie du nucléaire en Allemagne est passé d'environ 60 % à environ 20 %, et les centrales nucléaires, qui ont été épargnées par les effets de la forte hausse des prix de l'énergie, sont de nouveau sous les feux de la rampe. Lors de la COP28 de l'année dernière, l'énergie nucléaire a été réévaluée en tant que source d'énergie capable d'assurer simultanément la sécurité énergétique, la décarbonisation et l'efficacité économique, et 22 pays, dont le Japon, ont publié une déclaration commune visant à « tripler la capacité de production d'énergie nucléaire d'ici à 2050 par rapport à 2020 ».
L'élan en faveur de l'énergie nucléaire s'intensifie dans le monde entier.
L'économie japonaise, en proie à des difficultés d'approvisionnement en énergie, devient de plus en plus fragile.
Des énergies renouvelables instables
Lors de la 55e réunion du sous-comité de la politique de base du comité général d'étude des ressources et de l'énergie, qui s'est tenue en mai dernier, le ministre de l'économie, du commerce et de l'industrie, Ken Saito, a exprimé un fort sentiment de crise en déclarant : « Le Japon se trouve aujourd'hui au plus grand carrefour de sa politique énergétique de l'après-guerre ».
Cette déclaration s'explique par l'évolution de la situation énergétique internationale, notamment la déstabilisation de la situation en Ukraine et au Moyen-Orient, et par le fait qu'il devient de plus en plus difficile de se procurer de l'énergie de manière stable à l'étranger.
En outre, si l'on ne parvient pas à tracer une voie concrète pour atteindre la neutralité carbone et à garantir un approvisionnement stable en sources d'énergie décarbonées, la compétitivité internationale s'en ressentira probablement.
En outre, il est également nécessaire de faire face à l'augmentation de la demande d'électricité des centres de données et des entreprises de semi-conducteurs qui accompagnera la diffusion de l'IA générée.
Le sixième plan énergétique de base vise à augmenter la part de l'énergie nucléaire dans l'approvisionnement en électricité pour la porter à 20-22 % d'ici 2030.
Pour atteindre cet objectif, on suppose qu'en plus des 12 réacteurs qui ont déjà redémarré, les 5 réacteurs dont l'installation a déjà été approuvée et les 10 réacteurs actuellement en cours d'examen seront également remis en service.
Cependant, à l'heure actuelle, le redémarrage de ces réacteurs est considérablement retardé.
Par exemple, bien que les préparatifs pour le redémarrage de l'unité 7 de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa de la Tokyo Electric Power Company soient terminés, le redémarrage n'a pas progressé parce que le consentement local n'a pas été obtenu.
Les centrales nucléaires de Shimane et d'Onagawa ont pour objectif de redémarrer d'ici la fin de l'année, mais cet objectif n'a pas encore été atteint.
En outre, l'unité 2 de la centrale nucléaire de Tsuruga a été jugée non conforme aux nouvelles normes réglementaires et son redémarrage doit encore être approuvé, mais cette évaluation suscite des interrogations.
Pour porter le taux d'énergie nucléaire à 20 %, près de 30 centrales devront être opérationnelles, mais si la situation reste inchangée, il sera difficile d'atteindre cet objectif.
La question du « cycle du combustible nucléaire » a également été soulevée, mais le coût élevé des usines de retraitement devrait être considéré comme un investissement dans les bénéfices à long terme.
Le retraitement permet de réutiliser le combustible usé comme nouveau combustible plutôt que de l'éliminer comme un déchet.
Les données actuelles montrent que le coût de la production d'énergie renouvelable est inférieur à celui de l'énergie nucléaire.
Toutefois, comme les énergies renouvelables dépendent de la nature, il est difficile d'assurer un approvisionnement stable sans le soutien de centrales thermiques utilisant du charbon et des combustibles fossiles.
Il ne s'agit donc pas d'une source d'énergie compétitive dans l'ensemble.
En Europe, bien que l'on parle beaucoup des progrès réalisés dans l'introduction de l'énergie éolienne en mer, la décarbonisation de fond progresse très lentement.
Le Japon ne doit pas se laisser abuser par la propagande selon laquelle l'UE promeut la décarbonisation.
C'est le seul moyen de relancer l'économie japonaise ».
Depuis l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi et la libéralisation totale du marché de l'électricité en 2012, l'incertitude de la demande d'électricité a réduit la prévisibilité des investissements dans les sources d'énergie, et il est toujours difficile pour les compagnies d'électricité d'investir dans le développement de nouvelles sources d'énergie.
En réponse à cette situation, une vente aux enchères de sources d'énergie décarbonées à long terme a été lancée l'année dernière en tant que système de soutien à l'investissement dans les sources d'énergie, et les offres ont été fructueuses.
Toutefois, dans le cadre de ce système, les revenus sont fixés pour 20 ans au moment de l'offre, de sorte que les coûts supplémentaires dus à des facteurs tels que l'augmentation des prix des matériaux et des taux d'intérêt ne peuvent pas être récupérés.
Par conséquent, les compagnies d'électricité ne peuvent pas éviter les risques et il est toujours possible que la construction de nouvelles sources d'énergie ne progresse pas.
Comme l'a déclaré le ministre de l'économie, du commerce et de l'industrie, M. Saito, le Japon, qui a déclaré qu'il atteindrait la neutralité carbone d'ici 2050, devrait continuer à être confronté à un chemin épineux.
En effet, malgré les difficultés liées à l'introduction de sources d'énergie décarbonées pour répondre à l'augmentation future de la demande d'électricité, la seule option consiste à tirer le meilleur parti des sources d'énergie existantes, y compris l'énergie nucléaire.
L'énergie nucléaire, une source d'énergie semi-domestique, pourrait résoudre les différents problèmes auxquels nous sommes actuellement confrontés.
En tant que source d'énergie décarbonée, il est possible de réduire la dépendance aux combustibles fossiles tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
Dans le même temps, il est possible de stabiliser le prix de l'électricité en contrôlant la volatilité des prix des combustibles. Elle peut également contribuer à la sécurité énergétique en améliorant l'autosuffisance énergétique.
La loi sur les sources d'énergie pour la décarbonisation du GX a été adoptée en mai de l'année dernière et, selon le principe de la « priorité absolue à la sécurité », le gouvernement, les entreprises et les autorités locales prendront chacun l'initiative de promouvoir l'énergie nucléaire.
Une fois de plus, les bases sont jetées pour faire de l'énergie nucléaire une source d'énergie de base pour notre pays.
Cette année, alors que le 7e plan énergétique de base et l'examen de la réforme du système électrique sont menés de front, nous devrions avoir un débat national sur le type de source d'énergie stable, propre et compétitive qui soutiendra l'industrie de notre pays et la vie de nos concitoyens.
Le peuple japonais dispose de peu d'options.
Si l'une d'entre elles est plus intéressante que l'énergie nucléaire, elle doit être soigneusement étudiée et reflétée dans le 7e plan énergétique de base.
Toutefois, dans l'état actuel des choses, le Japon n'a pas d'autre choix que l'énergie nucléaire.
