やきもちやきのお猫さま

　愛犬が病気してから、どうしても犬ばかり構ってしまう。犬は本来甘えん坊であるが、猫は淡泊な物だ・・・と思っていた。しかし、うちの坊ちゃんはやきもちやきである。
　今まで私の布団で寝ていたのは自分ひとりの（一匹の）くせに、調子の悪い愛犬に付き添って居間で眠ると、これでもか！というほど抗議鳴きをする。
　父が頭をなでに行くと、脇から割り込んで「僕も僕も！」とすり寄ってくる。まあ、父にしてみれば、これが「たまらない」訳で、
　「父ちゃんもてもて！お前ら父ちゃんそんなに好きか？」
とご満悦である。
　猫はもともと「意地悪」なところがある。普段は犬とトラブルにならないように、ある程度節度のある距離を保っている。通りたい場所に犬がいると、遠回りをするか、私に助けを求める。ところが、犬が元気がないと分かると、わざわざ鼻先を悠然と通ってみせたりするのだ。そのくせ甘え上手で、つい私たちもやられてしまう。
　しかし、今回はさすがに犬の病気が病気なので、本当に「元気がない」時がある。鼻先を通りかけて犬の顔をのぞき込む猫。何を考えたのかは分からないが、ちょっと遠慮したように、迂回した。気まぐれかも知れないが、ばか飼い主は勝手にアフレコする。
　「え？マジで病気なの？大丈夫なんかな？」
そして、勝手に「うちの猫（子）は賢いなあ」などと思うのである。
　動物は喋らないから、「痛い辛い」を訴えないから、よけい不憫だ・・・と母は言う。しかし、もし言葉を喋ったら耳が痛いかも知れない。たぶんほとんど私たちの愛情は「身勝手な思い込み」なのだから。
　今夜もお猫さまは夜遊び中である。これから朝までに何回起こされるだろう？何にしても、我が儘でもいいから、元気でいてほしい。お前たちは私たちの家族であり、何より父の「生き甲斐」だから。