くろべえロス

　くろべえが死んで3日になる。キヨちゃんは毎日泣いているようだ。キヨちゃんの側に置いたら泣くだろうからと、くろべえの骨は私たちの部屋の床の間に置いたのだが、毎日私たちの不在の時間に部屋に来ては、泣いているらしい。
　私は昨日から急に疲れが出たのか、頭痛と胃痛と肩こりと下痢とが一度にやってきた。熱でも出たらどうしようと思ったが、そこは大丈夫だった。
　今朝私はくろべえの鳴き声を聞いた。勿論幻聴だ。
　キヨちゃんは畑でくろべえの姿を観た気がした。
　20年以上一緒にいたのだ。キヨちゃんが畑にいれば、いつの間にか畑に来た。部屋にいればベッドに潜り込んだ。だから、気配があってもおかしくは無い。私にしたって、夜中鳴きながら寝室に来る気がしている。
　「毎日辛い。いつになったら辛くなくなるんえ？」
キヨちゃんが聞いた。
　「忘れる必要はないよ。思いだしてあげよう。クリの時も母ちゃんはひどく落ち込んだけど、今大丈夫だろう？ほなけん、心配無い。」
　くろべえはきっとこんな泣き虫キヨちゃんを見守ってくれてるだろう。多分、父と一緒に。

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