定期検査の日｡
予約時間より早く病院へ着き､ソーシャルディスタンスのシートに座った｡
診療開始の8時半になると院内にポロンポロンとオルゴールの音が流れ､職員が診察室や処置室から出てきて横並びし､待合室に座っている患者に向けて一斉に｢おはようございます｣の挨拶｡
最初は驚いたが､ベテラン患者となった今ではすっかり慣れ､周りは座っているのに私だけは立ち上がり丁寧に挨拶を返すので､逆に職員の方が驚いている(笑)
番号を呼ばれて処置室へ入り名前と生年月日の確認｡
年齢を告げようとしたが出てこない｡何しろ毎年1歳ずつ増えるので自信が無い｡
だから記憶では71歳だろうと思うけれど､毎年変わるので1歳ぐらい違うかも知れないと云ったら処置室内で大爆笑｡
隣に並んで採血されているオッチャンまで笑っていて刺された針先が震えていた｡
何とかオチッコも絞り出して結果待ち｡
診察室で数値を示されてまた少し悪くなっているのが分かり落ち込んだ｡
一生懸命主治医の云うことを忠実に守る模範患者も老化には勝てないと云うことかも知れない｡
先生は｢色々な数値に努力の跡が見えてはいます｣と云うが､一番問題となっている数値が悪化しているのだから気分が滅入る｡
｢もう少し運動をしたら若干良くなるかも｣と云う言葉を頼りに､ウォーキングのキロ数を延ばした｡
朝､家を出て近所を約3キロ歩き､午後には春採湖へ遠征して4.7キロの湖を一周｡
前回来た時に湖面を覆っていた氷は全て消え､遊歩道脇には沢山のフキノトウ｡
春の気配を感じながら廃線となった石炭列車が走っていた線路跡横の道を歩き､まだ､置かれたままの車両を懐かしんだ｡
ご褒美は突然現れたキタキツネ｡
キツネは神様の眷属(けんぞく)､つまり使者と云われている｡
藁にも縋る思いの私は､迷わず手を合わせた｡