ＮＰＢ、ＣＳ始まる。読売と千葉が先勝

高々６球団しかないのに、いわゆるＡクラスの上位３チームが出られるＣＳ。
２勝勝ち抜けの初戦は千葉ロッテマリーンズが、東北楽天ゴールデンイーグルスを下し先勝。
読売ジャイアンツは阪神タイガースを完封して先勝した。
今日は第２戦。
千葉と読売が勝てば、それぞれがオリックス・バファローズ、東京ヤクルト・スワローズと対戦。
もし、東北と阪神が勝てば明日の第３戦になる。
さあ。どうなるか。

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さて、ＭＬＢがよく引き合いに出される、というか出している。
ＭＬＢではプレーオフに両リーグで合わせて１０チームが進出する。

ＭＬＢでは３０チームを１５チームずつ２つのリーグを構成。
１つのリーグは５チームずつ３つの地区に分けられている。

プレーオフに進出するのは、各リーグ各地区のトップ合わせて６チームと、
各地区２位以下のチームの中から各リーグ２チームずつが争うワイルドカード。
ワイルドカードゲームに勝ったチームを合わせて４チームずつが地区シリーズに進出する。

日本でも何度もリーグ再編や、日本シリーズのフォーマットが議論されているが、
リーグの構成は変わらない。

例えばの話だが、チームを１５に増やし、５チームずつ３つのリーグに分け、
リーグ優勝チームとワイルドカードゲーム２チームの勝者で日本シリーズを争うのはどうか。
ＭＬＢの１リーグ分と同じ。

チーム数を増やせばレベルが下がると言われる。
そういう面もあるだろう。
ＭＬＢも地区優勝チームと地区最下位チームでは何十ゲームもの差がつく。
ただ、単にチーム数を増やすのではなく、ドラフト制度もしかり、ＴＶ放映権の仕組みもしかり、
サラリーキャップ制もしかり、ルールを見直さないと難しい。

ＭＬＢを崇拝しているわけではないが、かつてアメリカン・リーグ１４チーム、
ナショナル・リーグ１６チームだったが（チーム数が偶数の方が試合組み合わせで便利）
ナショナル・チームからアメリカン・リーグに１チーム移してともに１５チームにしたとき、
リーグを映ったのはＨＯＵだった。
当時のＨＯＵは以前の輝きはなくなり弱小チーム。素人目にみても地区のお荷物チームだった。
しかし、アメリカン・リーグ移籍後は何度もプレーオフ進出、ワールドチャンピオンも獲得している。

もちろん球団自身の努力もあるが、ＦＡ制度、サラリーキャップ制、などなどによって、
どのチームも優勝する可能性があるのはすごい。

ＮＰＢだって、オリックスや東京ヤクルトがリーグ優勝したし、かつてのような連覇は少なくなった。
勝てば官軍ももちろんあるが、ＭＬＢが３０チームもあって、年俸何十億円の選手がごろごろいて、
それでもやっていけるのはどうしてなんだ。
毎試合じゃないけど、先着２万人にバブルヘッド人形を配ったり、Ｔシャツをプレゼントしたり、
父の日や、母の日や、ジャッキー・ロビンソンデーやベテランズ・デーに一日限りのユニフォームを作ったり、
それでやっていけるのが不思議。

参加のＭｉＬＢ（マイナーリーグ）は何階層（ＡＡＡ、ＡＡ、Ａ＋、Ａ－、ルーキーリーグ）もあって
年俸も扱いもＭＬＢとは雲泥の差らしいけど、それでも成り立っているのはなぜなんだ。